Comment Cruyff est devenu le légendaire «numéro 14»

Dans l'histoire des numéros mythiques du sport, il y a le 23 de Jordan, le 99 de Gretzky et le 14 de Cruyff. Les deux chiffres floqués au dos des maillots de la star de l'Ajax et des Pays-Bas, disparue ce jeudi 24 mars, ont fait beaucoup pour sa réputation de rock star anticonformiste, comme l'écrivait en 2007 le Herald Scotland: «Le numéro, comme le joueur, est unique. Le plus grand numéro 10 pourrait être Pelé, Diego Maradona ou peut-être même Michel Platini. Le numéro 6 a été retiré par le Milan AC comme par l'AS Roma pour immortaliser les contributions défensives incroyables de Franco Baresi et Aldair. Le numéro 14 ne peut être qu'à Hendrik Johannes Cruyff.»
Il n'en a bien sûr pas toujours été ainsi. Comme l'explique The Independent, pendant les six premières années de sa carrière professionnelle, le Néerlandais portait le numéro 9. La règle voulait que les maillots des titulaires aillent du 1 au 11 sans exception. Mais en octobre 1970, avant un match contre le PSV Eindhoven, son coéquipier de club Gerrie Mühren ne trouve pas celui portant son numéro habituel, le 7. Cruyff lui prête le 9, que son coéquipier a déjà enfilé pendant qu'il traînait une blessure persistante, et va chercher un maillot dans le stock des remplaçants: le 14. Il le gardera ensuite par superstition. Dans sa récente biographie du joueur, Johan Cruyff, génie pop et despote, le journaliste Cherif Ghemmour écrit que «Cruyff décida de conserver le 14 parce que ... Lire la suite