Peut-être bien que les poissons aussi ont des états d’âme

La question fait débat depuis des siècles: hormis le genre humain, d’autres êtres vivants, les autres animaux, peuvent-ils penser et ressentir des émotions? La plupart d’entre nous sont d’accord: les hommes ont un degré de conscience, qu’on peut définir, en gros, comme la capacité d’expérimenter des pensées et d’éprouver des sentiments. Mais savoir quelles autres créatures possèdent un degré de conscience, cela reste une question ouverte et controversée.

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Nous pouvons aussi nous demander s’il existe différents niveaux de conscience et si les expériences d’autres organismes vivants sont similaires aux nôtres. On peut imaginer que les dauphins et les cervidés ont la capacité de ressentir des émotions, mais qu’en est-il d’un poisson, d’un insecte, d’une plante? Ce qui nous amène à une autre interrogation-clé pour les scientifiques: comment découvrir si les animaux où les plantes ressentent quelque chose? Mes collègues et moi-même avons fait une expérience (dont les résultats ont été publiés en novembre 2015) qui éclaire quelque peu la question. Nous avons découvert que les poissons sont davantage susceptibles d’éprouver des émotions que nous ne le pensions. Les scientifiques ont utilisé de nombreux critères différents –pour ou contre– afin d’affirmer que les animaux ont ou pas une forme d’émotion et de conscience. Les uns s ... Lire la suite