Астрофизики: Млечный путь постепенно превращается в «зомби»

Астрофизики из Франции и США, изучив химический состав и спектр более 10 тысяч «пожилых» звезд нашей галактики, пришли к выводу, что в далеком прошлом – около 9 миллиардов лет назад – Млечный Путь производил значительно больше звезд, нежели в настоящее время.

Свое исследование ученые опубликовали в журнале Astronomy & Astrophysics и издании New Scientist. По мнению авторов расчетов, в промежутке между 10 и 8,5 миллиардами лет назад наша галактика пережила нечто вроде клинической смерти: процессы образования звезд в ней упали более чем в 10 раз. Однако позднее рождение светил загадочным образом восстановилось, с той лишь разницей, что шло уже не такими интенсивными темпами, как прежде.

Жизнь Млечного пути на современном этапе астрономы сравнили с жизнью «космического зомби». Ученые констатируют, что галактика может перестать расти и производить новые звезды, даже несмотря на то, что у нее остались газовые запасы для их образования. «Звездообразование сводится к битве между гравитацией и другими явлениями, например, турбулентностью», — пояснила по этому поводу представительница обсерватории Карнеги в Пасадене, астроном Кэтрин Алатало.