Белые медведи исчезнут к концу XXI века?

С момента начала спутниковых исследований Арктики в 1979 году исследователи фиксируют ежегодное уменьшение количества морского льда в Северном Ледовитом океане. К концу века из-за изменений климата могут сложиться условия, при которых он будет полностью таять летом, пишет Live Science.

 

Это может оказаться губительным для обитающих в Арктике животных, в том числе белых медведей. "Если круглогодичные льды исчезнут, то разрушатся целые сложившиеся вокруг них экосистемы. На их место придет что-то новое", – объяснил старший исследователь обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийского университета Роберт Ньютон. Наблюдения ученых показывают, что за последние сорок лет количество многолетних льдов, переживших хотя бы один сезон таяния, опустилось до рекордного низкого уровня. Оно составляет примерно четверть от количества, зафиксированного первыми спутниковыми наблюдениями. Исследователи напоминают, что белые медведи и кольчатые нерпы в основном живут на многолетних плавучих льдинах со сложным рельефом. Смена условий обитания окажется особенно тяжелой для белых медведей, поскольку этим узкоспециализированным хищникам будет трудно найти другой источник пищи вместо охоты на тюленей с плавучих льдов.