Ричард Блументаль против Facebook: как демократы пытаются контролировать цифровые монополии
Дайджест политики Соединенных Штатов с 2 по 8 октября 2021 года.
Интернет-гиганты Twitter, Google и Facebook в последние несколько лет начали все чаще мелькать в заголовках СМИ, которые следят за внутриполитической жизнью Соединенных Штатов. Чем больше росло влияние и прибыль сетевых корпораций, тем чаще их руководители оказывались в центре скандалов, имеющих прямое или косвенное отношение к политике.
Год назад руководители Facebook и Twitter Марк Цукерберг и Джек Дорси были вызваны в Сенат из-за цензуры против СМИ, написавших о коррупционной деятельности семьи Байденов. Разговаривали тогда с приглашенными довольно жестко, допрашивая цифровых магнатов о том, кто дал им право определять, что нельзя говорить СМИ, и что можно слышать американскому народу.
Несмотря давление Конгресса, после событий на Капитолийском холме 6 января 2021 года, администрация Twitter сначала временно, а позже окончательно заблокировала личный аккаунт президента США Дональда Трампа «за подстрекательства к насилию».
Тогда многие союзники Трампа, его избиратели и сам 45-й президент США не без оснований обвинили интернет-гигантов («по-американски» — BigTech) в поддержке Демократической партии США. После прихода к власти президента Джо Байдена казалось, что от BigTech наконец отстанут — но не тут-то было.
Редакция Telegram-канала «Американскiй Номеръ» разбиралась в подробностях политического скандала вокруг социальной сети Facebook.
Потенциально опасная социальная сеть
Какими бы дружескими не были отношения демократов и крупнейших интернет-корпораций, люди, в чьи руки попала власть, прекрасно осознают, что влияние BigTech стало слишком велико. Вашингтон понимает, что могущество «коммерческих сверхдержав», как Bloomberg назвало Facebook и Amazon, становится сильнее с каждым годом, поэтому его необходимо сдерживать.
Однако как сдерживать компанию, обладающую огромными деньгами и соблюдающую все государственные законы? Сенатор-демократ от штата Коннектикут Ричард Блюменталь придумал способ: использовать популярную на Западе и поддерживаемую самой Facebook «культуру отмены».
Идея Блюменталя состояла в том, чтобы обвинить руководство крупных интернет-компаний в том, что они наживаются на «потенциально опасном контенте». Для этого в сентябре помощники сенатора зарегистрировали в Instagram фейковый аккаунт от имени 13-летней девочки и подписались на несколько страниц о диете и похудении. Согласно докладу конгрессмена, алгоритм социальной сети ежедневно предлагал «ребенку» информацию, пропагандирующую нездоровый образ жизни.
«В течение дня рекомендации в Instagram были заполнены исключительно аккаунтами, пропагандирующими членовредительство и расстройство пищевого поведения. Это «идеальный шторм», который был разработан и запущен администрацией Instagram», — заявил Блюменталь в ходе слушания в Сенате 30 сентября.
Кроме того, сославшись на вышедшую ранее статью The Wall Street Journal, Блюменталь особо акцентировал внимание политиков на том, что руководство социальной сети знает о деструктивных особенностях существующих алгоритмов, но намеренно не исправляет их.
http://www.youtube.com/watch?v=UIiRWPx1TeE
Присутствовавшая на заседании в роли ответчика глава службы безопасности Facebook Антигона Дэвис, разумеется, не согласилась с версией Блюменталя, но четкого ответа о том, как Facebook и его детище Instagram собираются бороться с потенциально опасным для детей контентом, не дала.
«Мы стремимся к тому, чтобы подтолкнуть пользователя к чему-то вдохновляющему. Однако, если мы считаем, что человек слишком сильно сосредоточился на том или ином контенте, мы советуем ему «сделать перерыв» и закрыть приложение», — заявила Дэвис.
Судя по реакции законодателей, такое решение проблемы их не устроило. Однако, как показало заседание, четкого понимания принципов работы социальных сетей у сенаторов тоже нет — Блюменталь путался в терминах и требовал от администрации Facebook запретить регистрацию фейковых аккаунтов.
Sen. Blumenthal asks Facebook "Will you commit to ending Finsta?"
— Eric Morrow (@morroweric) September 30, 2021
Facebook's safety chief has to explain that Finsta is slang for a fake account. pic.twitter.com/jMYy5AIZjY
Однако с основной задачей Ричард Блюменталь справился: во-первых, демократам удалось приковать внимание общественности и прессы к Facebook, а во-вторых, дать логичное объяснение народу, почему правительству стоит жестче контролировать BigTech.
Скандал разгорелся с новой силой, когда 5 октября масла в огонь подлила бывшая сотрудница Facebook Фрэнсис Хауген. На очередном заседании в Сенате, председателем которого выступил Блюменталь, Хауген сообщила, что в погоне за прибылью администрация социальной сети стравливает пользователей, «внушает им злобу» и активно способствует развитию психических расстройств у детей.
«Администрация Facebook осознала, что если они изменят алгоритм, сделают его более безопасным, люди будут проводить меньше времени на сайте, они будут реже нажимать на рекламные баннеры, а Facebook будет зарабатывать меньше», — заявила Фрэнсис.
В подтверждение она передала прессе и Конгрессу внушительное количество внутренней документации Facebook.
http://www.youtube.com/watch?v=_IhWeVHxdXg
По итогам слушаний сенатор Блюменталь призвал генерального директора соцсети Марка Цукерберга, который в тот момент был на отдыхе, явиться с объяснениями перед Конгрессом.
«Марку Цукербергу сегодня следовало бы взять на себя ответственность за происходящее, но вместо этого господин Цукерберг отправляется в плавание. Марк Цукерберг, вам нужно выступить перед этим комитетом, вы должны объяснить Фрэнсис Хауген, нам, всему миру и родителям Америки, чем вы занимались в Facebook и почему вы так поступали», — объявил сенатор.
http://www.youtube.com/watch?v=WQW_7Ty5s_M
И именно в самый разгар скандала, когда давление на руководство интернет-корпорации было максимальным, в работе Facebook, WhatsApp, Instagram и Google случился глобальный сбой. На несколько часов самые популярные социальные сети в мире оказались недоступны.
Авария, намеренное отключение или проделки хакеров?
Как сообщили в Facebook, сбой в работе социальных сетей был связан с изменениями конфигурации магистральных маршрутизаторов. Инженеры корпорации неудачно изменили конфигурацию роутеров, распределяющих трафик между центрами обработки данных. Это привело к разрыву связи, который последовательно нарушил координацию между дата-центрами. Другими словами, некто будто бы вырвал кабели из всех дата-центров одновременно, и отсоединил системы от Интернета.
Работа сервисов была прекращена более чем на семь часов. Устранение неполадки затруднялось сбоями в функционировании внутренних систем и инструментов Facebook, используемых администрацией в повседневной работе. К тому же, по данным СМИ сотрудники столкнулись с трудностями при попытке попасть в место, где располагались маршрутизаторы.
We’re aware that some people are having trouble accessing our apps and products. We’re working to get things back to normal as quickly as possible, and we apologize for any inconvenience.
— Facebook (@Facebook) October 4, 2021
С подобной ситуацией Facebook уже столкнулся в 2019 году: тогда платформа вышла из строя аж на 24 часа. На этот раз длительного отключения удалось избежать, однако компания понесла серьезные убытки, потеряв почти 6 млрд долларов, в то время, как акции корпорации упали на 5%.
US: Tech shares lead stocks lower, Facebook down 4.9% https://t.co/R4kjWp3gLu pic.twitter.com/jiBEE8wFjh
— The Business Times (@BusinessTimes) October 4, 2021
Официальной версии Facebook поверили не все: одни считали, что руководство компании произвело отключение намеренно для исправления недостатков, выявленных сенатором Блюменталем, другие были уверены в том, что социальная сеть подверглась хакерской атаке. Предположения о взломе Facebook не возникли из ниоткуда: в 2019 году руководство компании уже дискредитировало себя, когда в сеть просочились данные не менее 530 миллионов человек.
Джейкоб Мур, представитель международной компании ESET, занимающейся разработкой антивирусного программного обеспечения, в интервью газете Independent заявил, что характер произошедшего в Facebook сбоя может указывать на кибератаку.
Критика социальных сетей в Конгрессе, негативный отзыв бывшего сотрудника о работе в Facebook, массовый сбой в работе платформы, падение акций, потеря большого количества денег — казалось бы, в течение недели Цукерберг столкнулся с максимальным количеством неприятностей.
Однако на этом злоключения главы интернет-корпорации не закончились: 7 октября американский журнал Time, обладающий мировой известностью, поместил Марка Цукерберга на свою обложку. Поверх фотографии Цукерберга редакция поместила запрос с предложением удалить Facebook.
TIME's new cover: Facebook won't fix itself https://t.co/qFgXOZgawa pic.twitter.com/fsc8QLIEkF
— TIME (@TIME) October 7, 2021
В номере была опубликована статья американского инвестора и предпринимателя Роджера Акнами, в которой он высказал уверенность в том, что на руководство социальной сети бессмысленно оказывать давление. По мнению Акнами, администрация Facebook на добровольной основе едва ли предпримет какие-либо действия, чтобы ограничить распространение деструктивной информации. Американский бизнесмен предложил правительству США создать специальный орган, регулирующий деятельность BigTech, запретить использование конфиденциальной информации пользователей, а также обновить антимонопольное законодательство США.
Контроль и еще раз контроль
Теория, согласно которой руководство BigTech контролирует американское правительство, очень популярна, однако в реальности все обстоит иначе. Крупные технологические корпорации действительно обладают большим влиянием в Соединенных Штатах: количество сотрудников Walmart Inc. соизмеримо с населением Ботсваны, рыночная капитализация Microsoft Corp. превышает ВВП Бразилии, FedEx Corp. имеет в пять раз больше самолетов, чем индийская государственная авиакомпания Air India Ltd, а администрация Google, Facebook и Twitter оказалась способна без серьезных последствий «отменить» бывшего президента США Дональда Трампа.
В США уже звучат призывы предоставить цифровым монополиям место в ООН как суверенным государствам, — но не все в правящей Демократической партии готовы предпринимать шаги в этом направлении. Ситуация с Facebook наглядно показала: Вашингтон стремится контролировать BigTech и пока обладает достаточным количеством рычагов для того, чтобы делать это эффективно. И если власть может организовать политическое давление, искусственным образом спровоцировать травлю в СМИ и со стороны «прогрессивно» настроенных американцев, неужели оно не может продемонстрировать Цукербергу, как быстро его детище будет отключено от мировой сети в случае необходимости?