Телескопы нового поколения «путают Землю с Ураном» при поисках экзопланет

В новом исследовании ученые из Корнелльского университета, США, нашли, что телескопы следующего поколения, используемые для поисков экзопланет, могут ошибочно идентифицировать планеты земного типа, принимая за них планеты другого класса из этой же планетной системы.
Современные телескопы почти не способны «разглядеть» далекие тусклые планеты на фоне ярких родительских звезд, однако научные инструменты нового поколения, такие как космическая обсерватория Nancy Grace Roman Space Telescope НАСА, будут иметь более широкие возможности в части получения изображений землеподобных экзопланет, которые обращаются вокруг звезд в таком диапазоне расстояний от родительского светила, что на их поверхностях становится возможным существование жизни.
Используя математическую модель нашей собственной Солнечной системы, группа исследователей во главе с Дином Кейтли (Dean Keithly), докторантом факультета машино- и авиастроения Корнелльского университета, рассчитала, что даже с использованием телескопов следующего поколения, предназначенных для получения прямых изображений экзопланет, остается возможным перепутать между собой настолько разные планеты, как Земля и газовый гигант Уран.
В 21 смоделированном сценарии Кейтли и коллеги зафиксировали ложноположительную идентификацию планет, подобных Земле. Используя эти данные, авторы показали, что за землеподобную планету в 36 случайно сгенерированных солнечных системах может быть принята планета, похожая на Меркурий, в 43 сгенерированных системах – планета марсианского типа, в 72 системах – планета, близкая по параметрам к Венере.
В то же время, согласно проведенным командой расчетам, вероятность принять за планету, подобную Земле, ледяной газовый гигант типа Урана или Нептуна, оказалась относительно невысокой, поскольку наблюдалась лишь в 1-4 процентах от числа всех сгенерированных систем. При этом авторы все же отмечают, что при наблюдениях далеких планет даже такая низкая вероятность ложноположительного обнаружения сигнализирует об опасности потратить впустую большое количество дорогостоящего наблюдательного времени на телескопах.
Работа опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.....