Muere Don Nelson, uno de los precursores del baloncesto del siglo XXI
Una de las leyendas en los banquillos del baloncesto estadounidense, Don Nelson, ha fallecido con 86 años. Su legado va mucho más allá de las cinco veces que fue campeón con los Boston Celtics. Su ascendencia en la liga estadounidense se debe sobre todo a su etapa en los banquillos. Su apuesta por un juego muy ofensivo, con jugadores versátiles y un ritmo vertiginoso fue un anticipo del baloncesto dominante en el siglo XXI.
Don Nelson fue un alero blanco de 1,98 que se convirtió en una de las piezas importantes de los Celtics que ganaron cinco anillos entre 1965 y 1976. En una carrera de 14 temporadas también incluyó etapas en los Chicago Zephyrs y Los Angeles Lakers.
Su llegada a los banquillos se produjo justo la temporada posterior a su retirada con los Celtics en 1976. Recaló en los Milwaukee Bucks y luego paso por los Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks durante 31 campañas. Cerró su trayectoria con un balance de 1.335 victorias por 1.063 derrotas, una marca que sólo ha mejorado Gregg Popovich, con 1.390. Fue elegido tres veces mejor entrenador del año en la NBA y forma parte del Salón de la Fama desde 2012.
Su presencia en los Bucks y los Warriors fue una revolución para el baloncesto en las décadas de los ochenta y los noventa. En sus once temporadas en los Bucks dejó las primeras pistas. Convirtió a la franquicia de Milwaukee en un aspirante a todo, aunque no pasara de alcanzar la final de la Conferencia Este. Coleccionó temporadas con más de 50 victorias y el juego ofensivo marcó a una franquicia histórica. Pero la verdadera eclosión del "Nellie Ball" llegó en San Francisco. Recaló en la bahía de San Francisco en 1988 y aquellos Warriors se convirtieron en uno de los equipos más atractivos del mundo. Con un quinteto de bajitos que formaban Tim Hardaway, Sarunas Marciulionis, Mitch Richmond, Tim Hardaway, Chris Mullin, y Rod Higgins aquellos Warriors revolucionaron la Conferencia Oeste. Jugadores bajitos, grandes tiradores, buenos penetradores, versátiles, atléticos, con una circulación de balón vertiginosa... aquellos Warriors marcaron el camino que luego mejoraron los de Stephen Curry y compañía.
En los Knicks no pudo continuar con su estilo, pero fue capaz de reconstruir una franquicia como los Dallas Mavericks. Los Mavs de Steve Nash, Dirk Nowitzki y Don Nelson se convirtieron en otra de las grandes atracciones de la NBA. En 1994 dirigió la segunda versión del "Dream Team" que se proclamó campeón del mundo en Toronto. Luego seguiría sumando victorias hasta alcanzar las 1.335.
Tras abandonar los banquillos se instaló en Maui. Cultivó flores, café y cannabis. Los incendios que afectaron a la zona en 2023 le llevaron a ceder sus propiedades a familias que habían perdido sus hogares. Descanse en paz Don Nelson.