Dani Mérida, de no ganar un partido en pista dura en su vida a meterse en cuartos del Masters 1.000 de Montreal

Daniel Mérida derrotó al neerlandés Tallon Griekspoor en los octavos de final de Montreal y se ha clasificado por primera vez en su carrera para los cuartos de final de un Masters 1.000.

Mérida, que llegó a Montreal como número 63 de la ATP, se deshizo de Griekspoor (69) por 6-3 y 6-1 en 69 minutos. Con esta victoria, Mérida se asegura salir de Montreal al menos como 40 del mundo y se cuela por primera vez en el "top 50" de la ATP. En cuartos, Mérida espera al ganador del duelo entre el estadounidense Learner Tien (19) y el argentino Thiago Agustín Tirante (65).

Mérida, que nunca había ganado un partido sobre pista dura en el circuito, acumula ya cuatro victorias en Montreal, incluida ante el francés Ugo Humbert (28), el rival de mejor ranking al que ha derrotado en su carrera. "Llegué aquí sin ninguna victorias en pista rápida, pero sabía que tenía el nivel para competir contra esta gente, en este tipo de escenarios", aseguró Mérida en declaraciones a pie de pista, en las que se reconoció "motivado al cien por cien" para los cuartos de final.

Ante Griekspoor, Mérida disputó su partido más sólido de la semana en Montreal. Con un 83 por ciento y un 67 por ciento de puntos ganados con su primer y segundo saque. El madrileño tardó muy poco en romper por primera vez el servicio de Griekspoor. Lo hizo en el quinto juego confirmando. Cuando Griekspoor sacaba para sobrevivir, 5-3 abajo, Mérida le asestó el segundo "break", además en blanco.

El segundo set fue un paseo para Mérida. Ganó los cinco primeros juegos y cerró por 6-3 y 6-1. Mérida terminó con 16 golpes ganadores y 9 errores no forzados, por 9 y 25 -incluyendo seis dobles faltas-, respectivamente, Griekspoor, al que en ningún momento se le vio dentro del choque.

Mérida es el segundo español en cuartos de final de Canadá después de que Rafa Jódar (15) sellase anoche su pase ante el checo Jiri Lehecka. Mérida y Jódar avanzan por lados opuestos del cuadro, por lo que sólo podrían encontrarse en una hipotética final.