В Америке жертвой русофоба стал великий русский хоккеист! Как над Ковалевым издевался канадский тренер

Несправедливо.

«Если коротко, у меня никогда с тренерами проблем не было, у них были проблемы со мной. Я человек, который всегда хотел выигрывать, несмотря ни на что. Я очень тяжело переношу проигрыши. Мне всегда хотелось понимать, что тренер хочет от меня. Много раз были случаи: не ставят на игру или ставят в другое звено. На следующий день я приходил к тренеру и спрашивал, в чем дело. Мне было не все равно. Кто-то это воспринимал, что я на рожон лезу, разборки устраиваю, другие воспринимали, что я заинтересован и что мне хочется играть и выигрывать. Был даже момент, когда я пришел к тренеру и сказал: «Вы мне объясните, что мне делать, что я делаю не так. Скажите, как вы хотите, чтобы я делал, посмотрим, может, это принесет результат». На что он мне ответил: «У меня еще 23 человека, о ком нужно волноваться. Если я буду волноваться о тебе, я не смогу делать свою работу», — говорил Алексей Ковалев в интервью.

Как и многие игроки большого таланта, Ковалев обладал далеко не самым покладистым характером. Один из самых одаренных хоккеистов в истории регулярно ругался с тренерами. У Алексея были конфликты с Майком Кинэном, Владимиром Крикуновым, Янне Карлсоном в «Атланте», Быковым и Захаркиным в сборной и даже с руководством «Рейнджерс» и «Монреаля». На этом список не заканчивается. Еще одна конфликтная ситуация с участием Ковалева произошла на заре его карьеры в НХЛ. Но на этот раз в этом не совершенно не было вины Алексея, поскольку он стал жертвой натуральной русофобии. Но обо всем по порядку.

Уроженец Тольятти приехал в НХЛ в 1992 году. Тогда «Рейнджерс» не считались сильным клубом. Поэтому в первом сезоне с Ковалевым в составе команда осталась без плей-офф. Руководство «Синерубашечников» решило спустить Алексея и Сергея Зубова в фарм-клуб, которому была нужна помощь в Кубке Колдера. Таким образом боссы клуба из Нью-Йорка хотели ускорить адаптацию россиян к североамериканскому хоккею. Но главный тренер «Бингемтона» Колин Кэмпбелл спутал все планы. Этот канадский специалист относился к нашим соотечественникам предвзято с первого же дня. И отказался ставить их в состав по одной простой причине: по мнению Колина, россияне никогда не выкладываются в плей-офф.

Разумеется, Ковалеву и Зубову было обидно такое отношение. Но со временем хоккеисты просто смирились со сложившейся ситуацией. Алексей тогда как раз купил новый кабриолет, на котором они с Сергеем приезжали на тренировки, а после хватали удочки и ездили на рыбалку. В это время хоккеисты фарма «Рейнджерс» готовились к вечерним матчам. Но поскольку россияне были вне играющего состава, у них образовывалось свободное время.

«Потом нас начали ставить в состав. Смотрю сейчас статистику: да, за «Бингемтон» в плей-офф я набрал 8 (3+5) очков в 9 матчах, Зубов — 10 (5+5) очков в 11 матчах. Тогда фарм-клуб тренировал Колин Кэмпбелл, который в дальнейшем будет возглавлять «Рейнджерс», а с конца 90-х — дисциплинарный комитет НХЛ. Ох, как он на нас злился! Пусть даже мы и набирали по очку за матч, вызывал к себе в кабинет и песочил: у вас, русских, не хватает стимула играть в плей-офф. Как с ним спорить? «Бингемтон» в итоге вылетел из Кубка Колдера. А Кэмпбелл напоследок «обрадовал» нас новостью: готовьтесь, ребята, с нового сезона я буду помощником Майка Кинана в «Рейнджерс», — писал Ковалев в своей автобиографии.

С тех самых пор отношения Алексея и канадского тренера ухудшились еще сильнее. Хотя казалось бы, куда уже хуже? Кэмпбелл постоянно докапывался до Ковалева. Форвард рассказывал, что Колин выдумывал самые разные поводы, лишь бы задеть подопечного. Например, ассистент Майка Кинэна постоянно предъявлял игроку претензии за то, что он приходит на тренировки слишком поздно. Если почти все хоккеисты заявлялись на стадион за час до занятия, то Алексей приходил за полчаса. Но ему просто было так удобно — если при этом он приносит результат, то почему нет? Но Кэмпбеллу просто было важно докопаться до нашего соотечественника.

«Однажды прихожу, а Кэмпбелл возле раздевалки торчит и мрачно заявляет: «Ковалев, хочу видеть тебя в своем офисе». Я зашел к нему, а он ту же пластинку ставит, как в «Бингемтоне»: ты такой-сякой, тебе на все наплевать. Я сижу и молча слушаю. Если человек не прав, не буду же я ему доказывать обратное. Кэмпбелла задевало, что я никак не реагирую на его проповеди. Тренер доходил до белого каления, сбрасывал книжки со стола, хлопал дверью так, что штукатурка осыпалась, и орал: «Ковалев, иди отсюда!». Я вставал и спокойно уходил. Получалось, как в юмореске Хазанова: если начальник на тебя орет благим матом, ты улыбайся и мысленно считай до тысячи. На второй сотне или у него лопнет терпение, или он сойдет с ума», — рассказывал обладатель Кубка Стэнли.

Поразительно, но Ковалев проработал с Кэмпбеллом аж до 1998 года! Причем после победы «Рейнджерс» в Кубке Стэнли этот специалист возглавил клуб. А из команды они ушли почти одновременно. Колина уволили за неудовлетворительные результаты, а Алексей перешел в «Питтсбург». После этого, почти нет сомнений, российский нападающий наконец-то расслабился и вдохнул полной грудью.