В бой идут одни старики: почему деды UFC регулярно сносят проспектов?

Феномен возрастных бойцов

Три недели назад Джастин Гейджи на UFC 324 преподал Пэдди Пимблетту жесткий урок реальности, едва не отправив молодого британца в нокаут в бою за временный титул в легком весе.

Неделей позже на UFC 325 37-летний чемпион полулегкого дивизиона Алекс Волкановски во второй раз за год победил Диего Лопеса, доказав, что возраст — это всего лишь цифра. А Алекс Перейра осенью и вовсе за 80 секунд вывел Магомеда Анкалаева из игры, ясно дав понять, что возвращаться в шиномонтажную мастерскую он не собирается.

Казалось бы, обычная картина для смешанных единоборств. Кто-то побеждает, кто-то проигрывает — такова природа спорта. Но в глаза бросается странная закономерность: всем этим бойцам ближе к 50-ти, чем к 20-ти.

По данным из открытых источников, средний возраст всех бойцов UFC в 2013 году составлял 28,7 года. Спустя 13 лет, цифра выросла до 33,1 года. Получается, что за это время средний боец промоушена постарел более чем на 4 года.

Если углубиться в статистику по отдельным весовым категориям, картина становится еще более показательной. В легком весе средний возраст вырос с 28 до 33,8 лет (почти на 6 лет). В полулегком весе средний возраст увеличился с 28 до 33 лет.

Даже тяжеловесы, которые традиционно считались самой возрастной категорией, за эти годы постарели на 2–3 года. Единственной стабильной категорией оказался средний дивизион, где показатели остались на уровне 31–32 лет.

Средний возраст чемпионов демонстрирует еще более драматичную динамику. В 2013 году он составлял 28,4 года, а сейчас варьируется от 34,3 до 34,8 лет.

Три причины доминирования ветеранов

Первая и наиболее очевидная причина заключается в том, что смешанные единоборства относительно молодой вид спорта. Культура ММА все еще формируется и развивается, причем этот процесс идет неравномерно. Предыдущее поколение бойцов оказалось аномально талантливым и живучим.

Достаточно вспомнить недавние титульные поединки: Шон Стрикленд против Дрикуса Дю Плесси, Джамал Хилл против Алекса Перейры. Или взять Физиева, который дважды оказывался в центре внимания и до первого боя с Гейджи был в двух шагах от титульного поединка.

Молодое поколение до сих пор бьется с ветеранами, которые формально уже должны быть на спаде. Вторая причина связана с развитием спортивной науки и медицины. Современные методы восстановления, грамотное распределение нагрузок и планирование тренировочных сборов позволяют спортсменам дольше сохранять конкурентоспособность.

То, что раньше приводило к завершению карьеры в 35 лет, теперь поддается лечению и компенсируется. За последние 10 лет медицинские технологии шагнули далеко вперед. Бойцы получили доступ к качественной реабилитации, физиотерапии и профилактике от травм.

В результате запас прочности спортсменов существенно увеличился. Третья причина комплексная и, она самая важная. Большинство топовых бойцов дебютировали в UFC довольно поздно.

Главный промоушен мира не подписывает контракты с сырым продуктом. Лиге нужны бойцы, прошедшие огонь и воду в других организациях. Взять того же Алекса Перейру, который до прихода в UFC был многократным чемпионом Glory по кикбоксингу.

Или Бо Никала с его борцовским бэкграундом. Эти спортсмены годами доказывали свой уровень в других дисциплинах, прежде чем получили контракт с UFC.

Почему опыт побеждает молодость в ММА

Футболисты и баскетболисты выходят на поле по несколько раз в неделю. Бойцы же выступают 1-2 раза в год, а иногда и реже из-за травм или отсутствия соперников. Опыт в октагоне — это не только отработанные на тренировках комбинации.

Это реакция под давлением, умение предугадывать намерения соперника, понимание последствий каждой ошибки в реальном бою. Ни один спарринг не даст таких острых ощущений, как настоящий поединок с включенными камерами и полной ареной зрителей.

В результате даже самому талантливому бойцу требуются годы, чтобы набраться необходимого опыта. Кроме того, нужно адаптировать навыки из базовой дисциплины к специфике ММА. Какой бы сильной ни была база в боксе или борьбе, ее придется перестраивать.

Таким образом, к 33–34 годам атлет достигает пика своей формы именно, как мастер смешанных единоборств. Именно в этом возрасте совпадают несколько факторов: накоплен достаточный опыт, устранены пробелы в технике, освоены все необходимые навыки.

При этом физические кондиции еще позволяют реализовывать задуманное. Да, в таком возрасте реакция и скорость уже не те, что в 25 лет. Но ММА недаром называют искусством, ведь здесь техника и интеллект компенсируют угасающую физическую силу.

Опытный боец предугадывает намерения соперника, выбирает правильную позицию и экономит энергию. Вспомните того же Волкановски в реванше с Лопесом.

Получается парадоксальная ситуация: молодые голодные проспекты бьются не с угасающими ветеранами на закате карьеры, а с опытнейшими мастерами, у которых есть ответы на все вопросы. Тот же Гейджи в свои 37 явно не такой быстрый, как Пимблетт, но у него все еще есть все инструменты для победы.

Будущее UFC: омоложение неизбежно?

Означает ли это, что ММА окончательно превратится в спорт для возрастных бойцов? Скорее всего, нет. Смешанные единоборства одна из самых быстроразвивающихся дисциплин в мире, и при этом она все еще молода. В ростере UFC только недавно начали появляться спортсмены, у которых в графе базовой подготовки указано именно ММА.

Это бойцы, которые с самого начала посвятили себя смешанным единоборствам, а не развивали один стиль, как базовые борцы вроде Хабиба Нурмагомедова и Ислама Махачева. Возьмем Умара Нурмагомедова из их команды. Ему 29 лет, он уже из другой, более молодой волны.

И его явно нельзя назвать однобоким борцом. Того же Сэндхагена дагестанец без проблем разобрал в стойке. К чему это все? А к тому, что новое поколение будет приходить в UFC гораздо раньше и быстрее набираться необходимого опыта.

Им не придется тратить годы на адаптацию борцовской или ударной базы к специфике октагона. ММА их родная среда с самого начала карьеры. Вполне вероятно, что через несколько лет мы увидим более молодых чемпионов.

Когда мастерство и физическая подготовка сравняются по уровню в более раннем возрасте, средний возраст топовых бойцов начнет снижаться. Это естественный процесс развития любого вида спорта.

История с возрастом в UFC может пойти по интересному пути: сначала он увеличивался по мере развития и усложнения спорта, а затем снова снизился благодаря появлению поколения, выросшего непосредственно в мире ММА. Такая эволюция выглядит логичной и неизбежной.

Пока что ветераны UFC Волкановски, Гейджи, Перейра и другие еще держат оборону и регулярно отправляют молодых проспектов в нокаут. Но рано или поздно им на смену придет поколение, которое будет готово к выступлениям на высшем уровне уже в 25–27 лет.

Вопрос лишь в том, сколько времени займет эта смена караула и успеют ли нынешние ветераны насладиться своим господством.