Así queda la clasificación final de la Champions: decepción del Real Madrid; alegría del Barcelona
La fase de liga de la Champions League cerró su recorrido con una última jornada de tensión y desenlaces al límite que terminaron de ordenar una clasificación, dejar fuera del top 8 al Real Madrid y, en cambio, meter al Barcelona, que acaba quinto y ahora podrá descansar. El Atlético de Madrid también tendrá que pasar por esa ronda intermedia; el Athletic se quedó fuera de Europa; y el Benfica logró el último billete disponible, el vigesimocuarto, con un desenlace extremo sellado por un gol de su portero en el último minuto al equipo de Arbeloa.
El poder de la Premier
La clasificación final dejó en lo más alto a Arsenal, Bayern y Liverpool, que encabezaron una tabla en la que la regularidad tuvo premio. Tottenham y Barcelona completaron el grupo de los cinco primeros, confirmando el poder del fútbol inglés. El equipo de Flick logró asegurar su presencia en el top 8, una frontera decisiva en el nuevo sistema, que otorga el pase directo a octavos y evita el desgaste añadido del play off.
Por detrás, Chelsea, Sporting de Lisboa y Manchester City cerraron también su acceso directo a octavos, mientras que el Real Madrid quedó a las puertas. El conjunto blanco, que arrancó la jornada en una cómoda tercera posición, terminó descendiendo hasta la novena. El Real Madrid, habitual dominador del torneo, deberá disputar ahora el play off, como sucedió el curso pasado.
El impacto de ese noveno puesto es doble. Por un lado, rompe la inercia que traía Arbeloa y por otro, introduce un calendario más cargado y una eliminatoria previa que había salido de los planes.
El Atlético, muy irregular
También el Atlético de Madrid tendrá que jugar el play off. El equipo rojiblanco cerró la fase en la decimocuarta posición, una ubicación que refleja un rendimiento irregular. El Atlético no logró instalarse en la zona noble de la tabla y deberá afrontar una eliminatoria previa que añade presión y riesgo a un equipo tremedamente irregular.
En ese tramo medio de la tabla aparecen nombres históricos y proyectos emergentes, desde Inter y PSG hasta Juventus, Atalanta o Leverkusen, configurando una franja intermedia en la que la Champions mostró su versión más abierta. Dortmund, Olympiacos y Club Brujas también aseguraron su continuidad europea.
Athletic, fuera; Benfica, dentro
La cara opuesta la protagonizó el Athletic. El conjunto bilbaíno quedó fuera de la clasificación, sin alcanzar los puestos que daban acceso a la siguiente fase, superado al final por el Sporting. Tuvo de todo la noche de San Mamés.
El último capítulo de la noche lo escribió el Benfica contra el Real Madrid. El equipo portugués logró clasificarse en la vigesimocuarta posición, la última que daba acceso al play off, con un desenlace que quedará registrado como uno de los momentos más singulares de esta fase de liga. En el último minuto, con la eliminación asomando, fue su portero quien marcó el gol decisivo que permitió al conjunto lisboeta entrar en la siguiente ronda. Un tanto improbable que resume el espíritu de una jornada.