Подготовительные недели Великого поста

Святая Церковь задолго начинает готовить верующих к Великому посту. Господь наш Иисус Христос после Своего Крещения в водах Иордана удалился в пустыню для молитвы и особого сорокадневного воздержания от пищи и пития. В воспоминание этого события Церковью был установлен Великий пост. Приготовление к нему начинается вскоре после праздника Богоявления, и сейчас идет первая подготовительная неделя о мытаре и фарисее.

Содержание служб подготовительных недель располагает человека к покаянию. Обращение мысленного взора христиан к блаженному состоянию прародителей в Эдеме и их грехопадению служит напоминанием, что грех является причиной всех земных бедствий человека, а нераскаянность в нем лишает возможности вернуться к утраченному блаженству. События, связанные с приходом на землю Спасителя, вселяют в нас надежды и вдохновляют глубины верующего сердца обратиться к Богу.

Первая подготовительная Неделя — Неделя о мытаре и фарисее — получила свое название от одноименной евангельской притчи (см. Евангелие от Луки 18: 9-14), которая читалась во всех храмах на литургии в прошедшее воскресение. Из ее содержания следует, что мытарь вышел из храма более оправданным. Так Церковь указывает нам на то, что началом покаяния является смирение. Главное же препятствие для раскаяния — гордость, которая неминуемо порождает грех в различных его проявлениях. Внешнее благочестие не может служить оправданием человеку, не осознающему свою вину. С такими мыслями христиане призваны приступать к началу поста. Триодь Постная так и начинается, со слов: «Не помолимся фарисейски, братие…» (стихира, гл 1). И далее: «Ибо возносяй себе смирится. Смирим себе пред Богом, мытарски пощением зовуще: очисти ны Боже, грешныя».

Грядущее воскресенье — «Неделя о блудном сыне» — названо по одноименной притче Христа (см. Лк. 15: 11-32). Эта притча говорит о юношеской самости, горячности, жажды новых ощущений, которые приводят к духовному и нравственному падению. Младший сын из притчи презирает любовь отца и уходит «в страну далече», но заложенные в юности основы правильной жизни побуждают его опомниться («прийти в себя»), отказаться от жизни греховной, покаяться и вернуться к Отцу. Безграничное милосердие Божие вселяет надежду в душу отчаявшегося грешника, который, последовав похотям плоти, оказывается в бедственном состоянии. Отец Небесный готов принять в Свои объятия каждого, кто осознает свою греховную пораженность, свою неправоту, и с сокрушенным сердцем обращается к Нему даже в самых сложных обстоятельств жизни.

Следующее воскресенье именуется «Неделя мясопустная, о Страшном Суде». Мясопуст, т.е. прекращение употребления мясных продуктов.

Евангельское чтение этого дня напоминает нам о событии конца истории человечества на земле (см. Мф. 25: 31-46). Господь одновременно и милосердный, и праведный Судия. Это означает, что грешники не должны забывать об ответственности за свое духовное и нравственное состояние — за свои слова, дела и мысли. Страшный Суд, будущая реальность для каждого человека, является главной причиной потребности искреннего раскаяния. Человек не только должен признать свои грехи, прийти в храм и принести покаяние, но и на деле показать свое исправление. В основу деятельного исправления Господь полагает любовь к ближним, выраженную в делах милосердия. Все эти дела любви, совершенные по отношению к ближним, он приравнивает как сделанные Ему.

За Неделей о Страшном Суде следует Седмица сырная, которая еще называется «масленицей». С понедельника православные христиане не едят ничего мясного, но разрешается все дни седмицы, включая среду и пятницу, вкушать молочные продукты и яйца. На Руси в эти дни в каждом доме пекли блины, ходили друг к другу в гости и проводили гулянье. В субботу Сырной седмицы Церковь вспоминает «преподобных отцов, в подвиге просиявших», показывая нам в пример мужей и жен, которые достигли святости, и что пост это не только отказ от определенного вида продуктов, но главное — хранение чувств, зрения и слуха, обуздание языка, т.е. постящемуся необходим аскетический подвиг.

Заключительной день подготовительного периода называется «Неделя сыропустная». У нее есть еще два названия — «Воспоминание Адамова изгнания» и «Прощеное воскресенье».

Изгнание из рая нарушивших запрет Бога не вкушать от древа познания добра и зла прародителей наглядно показывает нам пагубные последствия греха и напоминает о необходимости воздержания, которому тоже следует учиться. В евангельском и апостольском чтениях Сыропустной недели христианам предлагаются наставления о прощении людям их согрешений, неосуждении, отвержении дел тьмы. Примирение со всеми окружающими и прекращение вражды является условием прохождения подвига поста. Отсюда берет свое начало и обычай просить друг у друга прощения.

На следующий день после Прощеного воскресенья начинается Великий пост.