Australian Open, sarà di nuovo Djokovic-Alcaraz: Lehecka lotta, ma Nole lo batte in tre set
[7] N. Djokovic b. [24] J. Lehecka 6-3 6-4 7-6(4)
Per la nona volta sarà Novak Djokovic contro Carlos Alcaraz. La vittoria in tre set del serbo contro Jiri Lehecka rende comune omaggio alla prestazione del ceco numero 29 al mondo, sopratutto in un terzo set gestito bene fino al tilt a inizio tiebreak.
1° set: parte bene il serbo
I primi due giochi vedono una certa tranquillità da parte di entrambi i giocatori di gestire il servizio, sia con la prima che con la seconda, in particolar modo Lehecka. Il ceco rischia grosso al quarto gioco, ma con un ace preciso annulla la prima palla break della partita. A parte questo passaggio a vuoto del numero 29 al mondo, i game successivi proseguono con una certa tranquillità per entrambi, abili a mantenere i turni di battuta con una certa tranquillità. La svolta arriva all’ottavo gioco quando la tensione si fa sentire e Lehecka continua a servire male, con tanto di doppio fallo che consegna il break all’ex numero uno al mondo che esulta consapevole di avere la grande chance di servire per il primo set. Novak non ha problemi e in meno di 40 minuti chiude ogni tipo di discorso.
Differenza sostanziale al servizio, principalmente la seconda parte, con Lehecka che quando non mette la prima fa parecchia fatica come dimostra il 42% di punti vinti con la seconda di servizio, molto pochi se considerato l’86% di Djokovic. Se i colpi vincenti sorridono al nativo di Mladá Boleslav (6-5), lo stesso non si può dire per gli errori non forzati: 5 per Djokovic, ben 12 per Lehecka.
2° set: Novak non molla e si porta a due
Pronti, via e Djokovic si porta subito avanti con un break in apertura con Lehecka in grande difficoltà e Novak padrone degli scambi medio-lunghi. Il ceco ha probabilmente l’occasione più importante della partita ovvero un break point che può rimetterlo subito in carreggiata, ma il suo dritto trema troppo e finisce fuori. A quel punto Djokovic torna sui suoi passi e chiude confermare il break precedente. Il serbo però non è così impeccabile come il primo set e concede, anche se stavolta Lehecka non arriva nemmeno a palla break. Ne arrivano invece quattro, due per game consecutivi, per Djokovic che però non sfrutta. Poco male per il serbo, già forte di un break e soprattutto devastante nel game di chiusura con ace e prime perfette: 6-4 per Nole che lascia ora indietro Lehecka di ben due set, un vantaggio che sembra ormai decisivo.
3° set: tiebreak e poi blackout Lehecka
Djokovic entra in campo con convinzione e sfruttando un Lehecka traballante, che si auto-consegna al serbo con il piano classico dei doppi fallo. Quando sembrava tutto definito verso il 3-0 dei più facili, ecco che Djokovic regala un colpo di scena oltre che il controbreak al ceco che si rimette clamorosamente in corsa per lottarsi il terzo set. Rischia di durare poco la gioia per Lehecka, ma la palla break concessa all’ex numero uno al mondo viene salvata complice anche un po’ di imprecisione di Novak. Jiri si dimostra un avversario difficile e nel momento di maggior difficoltà emerge con quello che è senza dubbio il suo miglior set finora. La gara volge al tiebreak e si mette subito in discesa per Djokovic che porta a casa un mini break su steccata di Lehecka, visibilmente provato. L’apice della sua condizione mentale si manifesta dopo aver regalato un altro minibreak, dopo averlo recuperato: Lehecka spacca la racchetta e qui probabilmente spegne le sue possibilità di rimonta. Chiude infatti 7-4 senza problemi per Nole che ora affronterà Alcaraz in una sfida stellare.
LE PAROLE DI NOLE DOPO LA VITTORIA – Per qualche motivo che poi (forse) scopriremo, non ha voluto farsi intervistare da Jim Courier, ma ha preso il microfono solo per dire, “mille grazie per essere stati qui stasera, ho apprezzato la vostra presenza e il vostro tifo. Ci vediamo al prossimo turno, grazie”.