Ученые США раскрыли главный механизм токсичности метилртути в морепродуктах

Американские ученые из Мичиганского университета выявили молекулу SAM, усиливающую токсичность метилртути, найденной в морепродуктах. Это открытие может кардинально изменить подходы к восстановлению окружающей среды и защите здоровья человека.

Американские исследователи из Мичиганского университета совместно с коллегами из Ок-Риджской национальной лаборатории совершили значимый прорыв, выявив молекулу, ответственную за токсическое воздействие метилртути. Эта работа была опубликована в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Ртуть, обладая высокой токсичностью в своей чистой форме, становится еще более смертоносной при превращении в метилртуть, вызывающую серьезные неврологические нарушения у эмбрионов даже при микроскопических концентрациях. Метилртуть накапливается в морепродуктах, которые остаются основным источником интоксикации данным веществом для людей.

Ученым давно было известно о существовании белковой системы HgcAB, преобразующей ртуть в метилртуть в микробах. Однако, оказавшись крайне чувствительной к внешним факторам, структура HgcAB становилась неактивной при воздействии кислорода и света, оставив открытым вопрос о происхождении значительных концентраций токсина в окружающей среде.

Новое исследование выявило молекулу S-аденозил-L-метионин (SAM), которая участвует в процессе метилирования ртути, усиливая ее токсические свойства.

Ранее полагали, что метильная группа поступает от метилтетрагидрофолата, распространенного донора метила в клеточных реакциях. Однако проведенные эксперименты показали, что истинным источником является SAM.

Исследователи отмечают, что это открытие сужает круг ключевых участников процесса образования метилртути, что может способствовать разработке экологических восстановительных стратегий. В частности, создание молекул-аналога SAM может теоретически предотвратить синтез токсичного соединения.

Этот прорыв также обращает внимание на потенциальную угрозу образования «гигантской ртутной бомбы» в Арктическом регионе.