Пчелы против слонов: как медоносные насекомые защищают фермы в Кении

Оксфордские ученые и кенийская организация Save the Elephants выяснили, что ульи с медоносными пчелами на фермах вблизи парка Цаво-Ист в Кении эффективно отпугивают слонов, предотвращая 76-89% набегов, даже во время сбора урожая.

Ученые из Оксфордского университета в партнерстве с природоохранной организацией Кении Save the Elephants провели исследование, в котором обнаружили, что медоносные пчелы могут служить средством защиты от набегов слонов. Эти выводы были опубликованы в журнале Conservation Science and Practice (CSP).

В Кении наблюдается стремительный рост численности населения на протяжении последних десятилетий. В период с 2000 по 2020 год население страны увеличилось на 59,4%, что привело к расширению жилых районов и ожесточению конфликтов между человеком и дикими животными, в частности слонами.

Эксперты провели анализ данных девятилетнего проекта на территории Кении. Объектом исследования стали 26 ферм, которые были защищены ульями. Эти фермы находились в двух деревнях вблизи национального парка Цаво-Ист. За это время на учет было взято 3999 случаев, когда слоны приближались к фермам.

Слоны имеют свободный доступ как в пределах, так и за пределами национального парка на протяжении всего года, что связано с поисками партнеров, пищи и воды. Их также может привлекать запах сельскохозяйственных культур.

Результаты наблюдений показали, что африканские слоны избегали приближаться к фермерским хозяйствам, защищенным пчелиными ульями. Благодаря этому среднее количество слоновьих нашествий сократилось на 76-89%. Эффективность пчелиных «барьеров» сохранялась даже в сезон сбора урожая, когда слоны особенно часто разоряют поля.

Исследователи подчеркнули, что в период с 2017 по 2020 год из-за сильной засухи эффективность ульев снизилась на 75%, однако их оборонительный эффект по-прежнему оставался значительным.