Леса постепенно захватывают тундру, наиболее активно процесс идет в Евразии — исследование

Лесные растения медленно, но стабильно продвигаются в арктическую тундру из-за изменения климата. Международная группа ученых впервые провела масштабное исследование этого процесса, опубликованное в журнале Ecology Letters, проанализировав данные о растительности с более чем тысячи участков в 32 точках Арктики за последние четыре десятилетия. Наиболее активно «бореализация» — так исследователи называют проникновение северных видов в тундру — происходит в Евразии, особенно на участках, расположенных ближе к границе леса.

Хотя новые виды появились примерно на половине изученных участков, масштабы проникновения северных растений в тундру оказались скромными. В 52,6% случаев ученые зафиксировали появление новых лесных видов, а в 42,9% — увеличение их численности. При этом темпы изменений практически не отличались от случайных колебаний, что говорит о постепенном, а не резком характере процесса.

Главными «захватчиками» тундры оказались не чисто лесные виды, а растения, которые уже умели жить и в лесу, и в южных районах тундры. Эти пограничные виды колонизировали новые территории в три раза чаще, чем типично лесные растения. Среди наиболее активных переселенцев — кустарники и злаки, причем неожиданно успешными оказались низкорослые виды, а не высокие, как предполагали исследователи изначально.

Помимо Евразии, бореализация наиболее активно происходит на участках, расположенных на больших высотах и в теплых и влажных районах. Интересно, что участки с наименьшими климатическими изменениями показали бóльшую степень бореализации — вероятно, потому что они и так находятся ближе к лесной зоне.

Ученые предупреждают, что даже медленная бореализация может иметь серьезные последствия. Изменение растительного покрова повлияет на животных: некоторые виды, привязанные к тундре, такие как северные олени, могут потерять места обитания. В то же время лесные животные, например лоси, смогут продвинуться дальше на север. Это может нарушить пищевые цепи и традиционный образ жизни коренных народов Арктики.

Ранее исследователи из Мельбурнского университета и их коллеги выявили значительное уменьшение объема пресной воды на суше и под землей. Согласно их исследованию, глобальное потепление значительно сократило объемы воды в почве, озерах, реках и снежном покрове, что может иметь необратимые последствия для сельского хозяйства и повышения уровня моря.