Британские ученые модифицировали кишечную палочку, чтобы она перерабатывала пластик в парацетамол

Британские исследователи разработали способ борьбы с пластиковым загрязнением — они заставили модифицированную кишечную палочку перерабатывать отходы в парацетамол, говорится в работе, опубликованной в журнале Nature. Команда ученых из Эдинбургского университета обнаружила, что химическая реакция перегруппировки Лоссена, известная с 1872 года, может успешно протекать внутри живых бактериальных клеток.

Суть открытия состоит в том, что фосфат-ионы, которые естественным образом присутствуют в клетках бактерии, могут катализировать эту реакцию без токсичных металлических катализаторов и высоких температур, предполагающихся в реакции перегруппировки Люссена. Ученые взяли генетически модифицированную кишечную палочку, которая не может самостоятельно производить пара-аминобензойную кислоту — жизненно важное для нее вещество. Когда бактерии получают специальный субстрат, полученный из переработанного пластика, они превращают его в эту кислоту и начинают активно размножаться.

Процесс начинается с обычной пластиковой бутылки из полиэтилентерефталата. Пластик разлагают до терефталевой кислоты, затем химически модифицируют в субстрат для биологической реакции. Модифицированные бактерии превращают этот его в пара-аминобензойную кислоту, которую затем специальные ферменты перерабатывают в парацетамол. В оптимальных условиях выход готового лекарства достигает 92% от изначального субстрата.

Ученые пишут, что технология решает сразу две глобальные проблемы. Ежегодно человечество производит 56 млн тонн ПЭТ-пластика, бóльшая часть которого становится отходами. Парацетамол — один из самых востребованных препаратов в мире, который сейчас производят из продуктов нефтепереработки. А новый метод позволяет получать лекарство из мусора при комнатной температуре и без вредных химикатов.

В мае стало известно, что ученые из США разработали экспериментальный противозмеиный препарат, использовав уникальные антитела из крови мужчины, который сознательно вырабатывал иммунитет к змеиному яду, вводя себе небольшие дозы более 800 раз в течение 18 лет. Испытания на мышах показали: новый антидот оказался эффективным против нейротоксинов 19 видов змей, включая мамб и кобр.