«Причина взрыва Starship, вероятно, снова в утечке топлива в двигательном отсеке. Изменение схемы топливопроводов не помогло» — аналитик

Восьмой испытательный полет сверхтяжелой ракеты Starship закончился потерей второй ступени; первая ступень смогла вернуться на стартовую площадку. Запуск, произведенный 6 марта, завершился так же, как предыдущий, состоявшийся в январе.

Как рассказал в беседе с The Insider аналитик ракетных пусков, популяризатор космоса и ракетостроения, автор Telegram-канала «Техасский Вестник» Георгий Тришкин, в обоих случаях причиной взрыва стала, вероятнее всего, утечка топлива.

«Это второй полет корабля из нового блока Starship V2 и вторая подобная авария. На данный момент всё опять указывает на утечку горючего в двигательном отсеке, что привело к пожару, а затем — каскадному отключению и взрыву двигателей. Связь со Starship была потеряна через 9 минут и 30 секунд после старта. Подрыв корабля произошел произвольно, а не из-за работы системы прекращения полета. Точная причина протечки пока неизвестна.

Прошлый прототип S34 был также потерян из-за утечки горючего и пожара в отсеке, но именно из-за гармонических колебаний во время набора скорости. Для решения этой проблемы были проведены дополнительные наземные тесты нового прототипа S35, изменена схема топливопроводов к двигателям Raptor и улучшена система пожаротушения в двигательном отсеке. Либо триггером стала другая проблема, которая привела к схожему результату, либо решение для этого прототипа оказалось ошибочным.

Это явно аномалия, которая не входила в планы полета и которая косвенно указывает, что с новым блоком V2 что-то не так. SpaceX иначе подходит к разработке этой системы, они двигаются мелкими итерациями, именно поэтому разница между пусками всего полтора месяца. Их задача — запускать часто и много, чтобы быстрее выявить проблемы. Но ключевые задачи этого теста были другими: провести тест выгрузки макетов новых спутников Starlink V3, провести эксперименты с теплозащитой при входе в атмосферу и сесть в нужную точку в Индийском океане, чтобы в следующий раз попытаться посадить корабль на башню Mechazilla. При всём при том в рамках этой миссии была произведена третья успешная посадка ускорителя Super Heavy на башню, то есть, этот метод посадки уже можно считать надежным».

По словам Тришкина, SpaceX торопятся с испытаниями Starship, поскольку хотят получить контракт на доставку астронавтов на Луну в рамках готовящейся миссии НАСА Artemis.

«Летные испытания уже приостановлены, и Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) запустило дежурную процедуру расследования. В ведомстве уже подтвердили, что угрозы общественной безопасности не было, самолеты планово увели подальше от зоны падения ракеты.

Расследование, как всегда в таких случаях, проводит оператор ракеты, то есть SpaceX. Оно может длиться месяцами, пока решаются все правовые вопросы. Расследование предыдущей аварии, случившейся во время седьмого испытательного полета, пока не завершено, но SpaceX предоставили регуляторам достаточно данных, чтобы получить разрешение на вчерашний пуск. Компания планирует провести следующую миссию, Flight 9, уже через 4–6 недель.

SpaceX хотят как можно быстрее завершить первую фазу испытаний Starship и показать, что эта система может претендовать на более серьезные контракты. Для этого нужно в ближайшие месяцы научиться возвращать и сажать сам корабль Starship на башню. Сейчас и в Белом доме, и в Конгрессе обсуждается будущее лунной программы Artemis, которая построена вокруг очень дорогой, устаревшей и одноразовой ракеты SLS. И безусловно, Starship Super Heavy является наиболее близкой альтернативой этой системе. Учитывая, что специальная версия Starship HLS уже подписана для двух высадок на Луну, использование этой системы для других задач, вроде изначальной отправки астронавтов на лунную орбиту, выглядит достаточно логичным решением. Отсюда спешка: решения по Artemis и SLS будут приниматься скоро, и SpaceX нужно представить работающую систему».