Компания Intuitive Machines запустила в космос зонд «Афина», предназначенный для поиска воды на Луне

Компания Intuitive Machines запустила к Луне посадочный модуль «Афина» с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании Илона Маска SpaceX, сообщает CNN. Это уже второй аппарат фирмы, отправленный к спутнику Земли, ранее Intuitive Machines стала единственной частной компанией, успешно посадившей аппарат на лунную поверхность.

«Афина» направляется к южному полюсу Луны — региону, который считается критически важным для лунной программы. Ученые предполагают, что там находятся запасы водяного льда, который может быть преобразован в кислород для дыхания, питьевую воду или ракетное топливо. Аппарат достигнет своей цели примерно через неделю.

В рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services посадочный модуль оснащен комплексом технологий, включая бур, небольшой робот-«прыгун» и миниатюрный марсоход. Эти устройства позволят исследовать сложную местность, изрытую кратерами, и определить, действительно ли там есть вода.

Целью «Афины» станет плато Монс-Мутон — ближайшее к южному полюсу Луны место посадки космического зонда на сегодняшний день. Посадка зонда запланирована на 6 марта, после чего он начнет работу по бурению лунного грунта на глубину до 1 м и исследованию затененных кратеров с помощью робота-«прыгуна».

В ноябре 2024 года беспилотный посадочный модуль миссии IM-1 под названием «Одиссей» (Odysseus), разработанный компанией Intuitive Machines, совершил посадку на поверхности Луны. Он стал первым космическим зондом американского производства, прилунившимся на поверхности спутника Земли, с 1972 года, когда там побывала пилотируемая миссия «Аполлон-17».