Видите «шум» и фигуры в темноте? Наука о том, как мозг сам создаёт «призраков»

Темнота — это активное состояние, в котором наша зрительная система не выключается, а переходит в совершенно другой режим работы. Что видит глаз, когда смотреть, казалось бы, не на что? Ответ на этот вопрос раскрывает фундаментальный принцип: мы не записываем окружающий мир пассивно, как это делает камера. Мы его непрерывно конструируем.

Именно в отсутствие внешних стимулов, в тишине и полумраке, становится слышен шум самой системы — помехи и сигналы, которые мозг пытается превратить в осмысленную картину. Из чего состоят эти внутренние эффекты?

Сигнал по умолчанию: почему абсолютной черноты не бывает

Первое, что нужно понять: сетчатка — это сложнейшая нейронная ткань, постоянно находящаяся в состоянии биохимической активности. Даже в полной темноте фоторецепторы и нервные клетки генерируют спонтанные, случайные сигналы. Это явление можно назвать нейронным шумом зрительной системы.

Когда вокруг светло, этот фоновый шум тонет в мощном потоке информации об объектах, цветах и движении. Но стоит выключить свет, и он выходит на первый план. Как это проявляется на практике?

Вы не видите абсолютную черноту. То, что воспринимает ваш мозг в условиях полного отсутствия света, — это динамичная, зернистая текстура тёмно-серого цвета. У этого феномена есть название — «айгенграу», что с немецкого переводится как «собственный серый». Это и есть базовый сигнал вашей зрительной системы, или цвет её нулевого состояния. Мозг получает этот постоянный поток слабого шума от зрительного нерва и интерпретирует его не как отсутствие всего, а как вполне конкретное визуальное ощущение.

Фосфены: мозг принимает любой импульс за свет

Существует простой и наглядный способ доказать, что мозг готов считать светом почти любой сигнал, пришедший по зрительному каналу.

Закройте глаза и аккуратно слегка надавите пальцем на глазное яблоко через веко. Вы увидите вспышки или светящиеся узоры, обычно в противоположной от места давления стороне. Это фосфены — зрительные ощущения, вызванные не светом, а механическим воздействием на сетчатку.

Что здесь происходит? Надавливая на глаз, вы физически стимулируете нервные клетки. Они активируются и посылают в мозг электрический импульс — точно такой же, какой они послали бы, уловив фотон света. Для мозга нет разницы в источнике. Если сигнал пришёл от зрительного нерва, значит, это свет. Этот опыт прямо демонстрирует: то, что мы видим, — это не сам свет, а интерпретация мозгом электрических сигналов. Если вам однажды не повезло удариться головой, то появившиеся «звёзды» перед глазами — это массовое срабатывание нейронов сетчатки от механического шока.

У страха глаза на периферии

В темноте наша зрительная система переключает приоритеты. Основную работу начинают выполнять не колбочки, отвечающие за цветное зрение, а палочки — сверхчувствительные рецепторы, улавливающие минимальное количество света. Они не различают цвета, но отлично реагируют на движение.

Ещё важная деталь: палочки сконцентрированы на периферии сетчатки, а не в её центре. Именно поэтому в сумерках вы лучше замечаете движение боковым зрением. Ваш мозг, ищущий крупицы информации в условиях её дефицита, повышает чувствительность к любым изменениям на краю поля зрения.

Здесь и начинается самое интересное. Мозг — это машина по поиску закономерностей. Он ненавидит неопределённость и случайность. Когда он получает слабые, неоднозначные сигналы — зернистый «айгенграу», случайные вспышки нейронного шума, едва уловимое движение на периферии, — он пытается сложить из них целостную картину, буквально достраивает реальность.

Слабый мерцающий узор может быть интерпретирован как силуэт. Неясное движение боковым зрением — как чьё-то присутствие. Добавьте к этому обострившийся в тишине слух и проприоцепцию (ощущение положения собственного тела в пространстве), и мозг получает достаточно данных, чтобы сгенерировать сущность. Так рождаются монстры под кроватью и ведьмы в тёмном лесу. Это не игра воображения, а результат работы мозга, пытающегося навести порядок в хаосе сенсорных данных.

В конечном счёте, видения в темноте — это не обман зрения. Это активный процесс интерпретации, полный внутренних артефактов и фонового шума.