183 миллиона лет спустя: Впервые найдена кожа плезиозавра, и она не такая, как предполагали теории

08.02.2025 12:08

Представьте себе морское чудовище, бороздившее океаны в эпоху динозавров. Большинство из нас, вероятно, нарисуют в воображении существо с гладкой, лоснящейся кожей, подобно дельфину или ихтиозавру. Но недавнее открытие заставляет пересмотреть эти устоявшиеся представления. Окаменелость плезиозавра, найденная в Германии, преподнесла ученым настоящий сюрприз — и, поверьте, он связан с чешуей!

Неожиданный поворот в истории MH7

История этой окаменелости, получившей обозначение MH7, сама по себе достойна отдельного рассказа. Обнаруженный в 1940 году, этот 4,5-метровый гигант пережил Вторую мировую войну, будучи закопанным в саду музея. Лишь спустя десятилетия, в 2020 году, он, наконец, предстал перед исследователями во всей своей красе. Но что же делает MH7 таким особенным?

Вольная интерпретация

Автор: ИИ Copilot Designer//DALL·E 3 Источник: www.bing.com

Дело в том, что, в отличие от большинства других подобных находок, эта окаменелость позволила изучить… мягкие ткани! Обычно палеонтологам приходится довольствоваться костями, но в данном случае сохранились фрагменты кожи. И вот тут-то и началось самое интересное.

Загадка чешуйчатой кожи

Мигель Маркс из Лундского университета и его команда провели ювелирную работу, подготовив тончайшие срезы окаменелости и растворив минеральные вещества. Перед ними предстала удивительная картина: кожа плезиозавра оказалась… разной!

На ластах — чешуя, как у современных морских черепах (например, у зеленой черепахи). А на остальном теле — гладкая кожа, похожая на ту, что покрывает кожистую черепаху. Как такое возможно?

(A) MH 7 в вентральной проекции, показывающий места взятия образцов мягких тканей (стрелки) на дорсальной (1) и вентральной стороне (2) хвоста и заднем крае (3) правого переднего ласта. (B) Кожа с вентральной стороны хвоста, показывающая толстые складки (белые стрелки) и, по-видимому, разорванную поверхность (черная стрелка). (C) Кожа с дорсальной стороны хвоста (белые стрелки). (D и E) (D) TLM-изображение кожи из (B) с диаграммой (E), показывающей дифференцированный роговой слой (sc) и подлежащий шиповатый слой (ss), кератиноциты с клеточными ядрами (круглые структуры с черными точками), агрегаты меланосом (коричневые пятна), пустоты (светло-серые пятна) и неопределенные органические или минеральные вещества (темно-серые пятна). (F) Сравнительный тонкий срез через эпидермис века современной кожистой черепахи, Dermochelys coriacea, показывающий аналогично дифференцированные sc, предроговой слой (pl), ss и кератиноциты (ker). (G) TLM-изображение петрографического тонкого среза, показывающего кожу с вентральной стороны хвоста MH 7. Врезка: SEM-изображение с увеличением эллипсоидальных микротелец меланосом (красный прямоугольник). (H) TEM-изображение кожи панциря D. coriacea, показывающее дифференцированные sc и ss, включая меланосомы (темные точки). (I и J) (I) TLM-изображение с диаграммой (J), показывающей петрографический тонкий срез кожи с дорсальной стороны хвоста MH 7, включающий sc, ss с остатком меланофора и базальный слой. Цитирование: Marx et al., Skin, scales, and cells in a Jurassic plesiosaur, Current Biology (2025), https://doi.org/10.1016/ j.cub.2025.01.001

Автор: Marx et al. Источник: www.cell.com

«Честно говоря, мы были поражены, — признается Мигель Маркс. — Мы ожидали увидеть что-то похожее на ихтиозавров, у которых кожа была гладкой. А тут — настоящая химера!»

Зачем плезиозавру чешуя?

Но для чего плезиозавру понадобилась такая «комбинированная» кожа? Ученые предполагают, что чешуя на ластах придавала им жесткость, облегчая плавание и, возможно, помогая передвигаться по дну в поисках пищи. А гладкая кожа на остальном теле, наоборот, снижала сопротивление воды, делая плезиозавра более маневренным.

(A) Чешуйки с заднего края правого ласта MH 7 (см. Рисунок 1A), демонстрирующие их неправильную, близкую к треугольной форму и светлоокрашенный осадочный заполнитель срединной линии. (B) SEM-изображение со вставкой EDX-карты распределения элементов (оранжевая пунктирная линия: граница чешуйки). Цвета: красный, S (сера); синий, P (фосфор); желтый, Si (кремний). (C) SEM-изображение деминерализованного фрагмента чешуйки MH 7, показывающее гладкую поверхность. (D) Увеличенное SEM-изображение, показывающее отсутствие микротелец меланосом на поверхности чешуйки MH 7. (E) SEM-изображение края чешуйки MH 7, показывающее внутреннюю слоистость (белые стрелки). (F и G) (F) TLM-изображение с диаграммой (G) петрографического тонкого среза через чешуйчатую кожу ласта MH 7, показывающее ker (черные стрелки), клеточные ядра (черные точки) и самый внешний плотный слой корнеоцитов (коричневая заливка), покрытый минеральными отложениями (белая заливка) Цитирование: Marx et al., Skin, scales, and cells in a Jurassic plesiosaur, Current Biology (2025), https://doi.org/10.1016/ j.cub.2025.01.001

Автор: Marx et al. Источник: www.cell.com

Получается, что природа наделила это существо оптимальным «набором инструментов» для выживания в водной среде. Эдакий «гибридный» дизайн, сочетающий в себе лучшие качества разных морских обитателей.

Новый взгляд на древних гигантов

Это открытие — настоящий прорыв в палеонтологии. Впервые ученые получили возможность так детально изучить мягкие ткани плезиозавра. И хотя внешний вид этих гигантов все еще окутан тайной, находка MH7 приоткрывает завесу и позволяет нам по-новому взглянуть на этих удивительных существ, населявших нашу планету миллионы лет назад. Кто знает, какие еще сюрпризы преподнесет нам изучение древних окаменелостей?