Есть ли у воды вкус на самом деле? Почему мы его не замечаем и что говорят учёные

Тысячелетиями вода считалась эталоном безвкусности, фоном для всех прочих ощущений. Философы и учёные, от Аристотеля до наших дней, видели в ней лишь нейтральную среду, «чистый лист», на котором проявляются другие вкусы. Но так ли это на самом деле? Может ли у воды быть собственный, неповторимый вкус, который мы просто не привыкли распознавать?

Иллюзия безвкусности: как мы воспринимаем воду

Долгое время считалось, что любое ощущение вкуса воды — это не более чем «послевкусие» от предыдущих контактов с разными веществами. Съели что-то кислое, а потом запили водой — и вот вам лёгкая сладость. Соль на языке и глоток воды — и появляется горьковатый оттенок. Как будто наше вкусовое восприятие постоянно калибруется, а вода лишь помогает нам в этом.

В 60-70-х годах прошлого века психолог Линда Бартошук выявила интересную закономерность: наши вкусовые рецепторы адаптируются к непрерывному воздействию, а при смене среды — «отскакивают», усиливая или искажая восприятие нового вкуса. Представьте себе: ваш язык постоянно омывается слюной, которую вы не ощущаете, пока не смоете её водой. И вот тогда происходит сдвиг, и следующий глоток может показаться горьковатым или кислым. Получается, что вкус воды — это скорее не её собственный, а результат сложной игры наших рецепторов.

Вода как самостоятельный «игрок»: меняется ли парадигма?

Но что, если всё не так просто? Возможно ли, что вода сама по себе, а не только в роли «очистителя» рецепторов, обладает собственным вкусом? В начале 2000-х годов появились данные о том, что определённые участки мозга — как у человека, так и у крыс — реагируют именно на воду. Это словно открытие нового канала, по которому идёт «сигнал воды», отличный от вкусовых ощущений.

К тому же, были обнаружены аквапорины — белки, переносящие воду через мембраны клеток, в том числе и вкусовых. Возможно, именно они и являются теми самыми «рецепторами воды», теми, кто даёт мозгу чёткий сигнал: «вода здесь». И если это так, то мы вступаем на совершенно новую территорию понимания вкусового восприятия.

«Водный» вкус: спорный вопрос в науке

Впрочем, не все учёные согласны с такой интерпретацией. Нейрофизиологи, во многом полагаясь на данные прошлых исследований, сомневаются в существовании прямого «вкуса воды» у млекопитающих. Некоторые даже считают, что все эти «водочувствительные» нейроны лишь побочный эффект более сложных процессов.

Патриция Ди Лоренцо, например, обнаружила нейроны, реагирующие только на воду в мозгу крыс. Но как она сама признается, эта идея не нашла особого отклика у её коллег. Сидни Саймон, нашедший аналогичные клетки в коре головного мозга крыс, также говорит о предварительном характере своих выводов, ссылаясь на сложности воспроизведения результатов в других лабораториях. Возможно, дело в методологии исследования, а может, просто пока мы еще не научились правильно «слушать» сигналы, которые посылает нам вода.

Зачем нам нужен вкус воды?

И здесь возникает важный вопрос: зачем вообще нужен вкус воды? Она же не питательна, не несет никакой энергетической ценности, зачем тогда мозгу тратить ресурсы на её распознавание? Возможно, это эволюционный механизм, необходимый для регулирования водного баланса. А может, это просто дополнительный «сенсор», помогающий нам лучше ориентироваться в окружающем мире.

Вода — это основа нашей жизни, она составляет значительную часть и нашего тела, и нашей планеты. Так может ли быть, что мы так долго не замечали её собственного, уникального «голоса»? Ответить на этот вопрос — значит, переосмыслить то, как мы воспринимаем мир и самих себя. Исследования продолжаются, и возможно, совсем скоро мы узнаем нечто новое о самом простом и в то же время самом загадочном веществе на планете.