Почему астронавты до сих пор не полетели на Марс?

В далеком 1969 году человечеству удалось совершить первую посадку на поверхность другого небесного тела — Луны. Американские астронавты посадили лунный модуль на спутнике Земли, и спустя два десятка часов отправились обратно на родную планету. В то время казалось, что эра космических путешествий в скором времени достигнет небывалых высот. Следующим пунктом назначения должна была стать четвертая планета Солнечной системы. Однако спустя более 55 лет, человечеству не удалось организовать первую экспедицию на Марс. Почему же такой проект до сих пор остается планом далекого будущего? В данной статье постараюсь ответить на этот вопрос, обозначив основные причины, почему полет на «Красную планету» является очень сложной задачей.

Основные проблемы

Так что же делает этот амбициозный проект таким сложным? Первое, о чем стоит сказать — это длительность перелета и возможные проблемы со здоровьем членов экспедиции. По расчетам ученых суммарное время полета (на Марс и обратно) займет около двух лет. Такой длительный период времени в космосе еще никто не находился, учитывая невозможность оперативного решения различных проблем, находясь на большом расстоянии от Земли. Длительное космическое путешествие может нанести значительный вред здоровью астронавтам, из-за радиации и слабой гравитации. Стоит также учитывать, что члены экспедиции будут находиться в ограниченном пространстве. Как поведет себя психика людей — остается только предполагать.

Помимо этого, такая миссия сопряжена с большим количеством технических проблем. Сам полет можно считать относительно простым, а вот посадка и взлет с планеты — одна из самых сложных задач. Марс имеет сильно разряженную атмосферу, плотность которой в 100 раз меньше земной. Космическому аппарату потребуются сложные системы посадки и взлета, учитывая условия окружающей среды. Отдельной задачей стоит создание надежной системы жизнеобеспечения на космическом аппарате.

Недавно основатель SpaceX, Илон Маск, заявил, что до 2026 года его компания намерена отправить два беспилотных корабля на Марс для проверки надежности высадки на планету. Если все пройдет удачно, то первые пилотируемые корабли на Марс можно будет ожидать уже в 2030 году.

Учитывая вышесказанное, даже если в ближайшем времени удастся найти способ организовать безопасную миссию на Марс, ее итоговая стоимость будет крайне высокой. По оценкам NASA она будет составлять порядка 500 млрд долларов. Для сравнения бюджет NASA в 2024 году составил 24.8 млрд долларов. Для реализации такого проекта потребуется участие нескольких стран, а итоговая разработка технологий для осуществления полета может занять не один десяток лет.

Насколько сейчас реален полет на Марс?

Экспедиция на Марс — это достижимая цель, которая понемногу переходит из области научной фантастики в реально достижимую задачу. Последние исследования и разработки в космической отрасли с каждым шагом приближают человечество к освоению новой для себя планеты. Однако на данный момент еще есть множество технологических и прочих препятствий, которые еще предстоит решить. О некоторых из них я говорил в предыдущем пункте. Тем не менее какие успехи есть сейчас? Здесь можно отметить несколько важных моментов, которые в дальнейшем могут стать основой для полета на Марс.

· Развитие масштабных космических проектов. В данном случае хотелось бы отметить многофункциональную транспортную систему для полетов в космос Starship, разрабатываемая компанией SpaceX. Она предназначена для многоразовой отправки людей в космос, в том числе и для экспедиции на Марс. Проект стартовал в 2016 году, и с того времени постоянно развивается. На мой взгляд, Starship является наиболее перспективным проектом, который в будущем сможет реализовать полет на Марс.

· Защита от радиации. Одной из самых главных проблем в космосе является солнечная радиация. На Земле от ее воздействия нас защищает магнитное поле, а в космосе астронавтам понадобится надежный экран от радиации, особенно в течение длительного путешествия на Марс. Ведущие космические агентства ведут исследования в данной области: разрабатываются новые материалы устойчивые к радиации, исследуются технологии в решении данного вопроса. В 2022 году в рамках миссии Artemis I, NASA запустила на Луну космический корабль Orion с двумя манекенами на борту. Одной из задач проекта была проверка защищенной зоны корабля. Исследование показало, что новейшие разработки экранирования корпуса обеспечили в четыре раза лучшую защиту, в сравнении с незащищенной частью космического аппарата. Подобные исследования, в дальнейшем, могут обеспечить полную защиту экипажа корабля от солнечной радиации.

· Системы жизнеобеспечения. В условиях длительного пребывания в космосе астронавтам понадобятся автономные системы, которые смогут обеспечить их воздухом, водой, едой и прочим. На данный момент уже были разработаны несколько решений по данным вопросам. Например, можно вспомнить марсианский эксперимент с кислородом, получивший название MOXIE. На марсоход «Персеверанс» был установлен специальный прибор, который вырабатывал кислород из богатой углекислым газом атмосферы Марса.

· Сеть дальней космической связи. «Красная планета» находится очень далеко от нас. Приблизительное расстояние оценивается 225 миллионов километров от Земли. Это приводит к задержкам связи до 21 минуты в одну сторону. Для марсианской экспедиции потребуются более мощные системы связи, позволяющие оперативно связываться с центром на Земле. NASA уже тестирует лазерные оптические системы для миссий в дальний космос.

Заключение

С текущим уровнем развития современных технологий, первого полета астронавтов на Марс стоит ожидать не ранее чем через 15-20 лет. Такая масштабная экспедиция ставит множество технических, финансовых и прочих задач. Тем не менее с каждым годом ведущие ученые нашей планеты становятся все ближе к достижению поставленной цели. Эти усилия могут проложить путь к новому этапу развития нашей цивилизации, когда полет на Марс станет началом эпохи межпланетных полетов.