Τι είναι το σύνδρομο Kessler – Το χειρότερο σενάριο για την διαστημική καταστροφή
Το σύνδρομο Kessler είναι ένα φαινόμενο που ανησυχεί όχι μόνο το ευρύ κοινό, αλλά και την επιστημονική κοινότητα.
Τον περασμένο Νοέμβριο, καθώς ένα κομμάτι διαστημικού σκουπιδιού στράφηκε προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό επτά αστροναύτες που επέβαιναν σε αυτόν προετοιμάστηκαν.
Ένα ρωσικό διαστημόπλοιο συνδεδεμένο με τον διαστημικό σταθμό άναψε τους κινητήρες του για πέντε λεπτά, τροποποιώντας ελαφρώς την τροχιά του σταθμού και μετακινώντας το εργαστήριο μεγέθους γηπέδου ποδοσφαίρου εκτός κινδύνου.
Το σύνδρομο Kessler πήρε το όνομά του από τον Αμερικανό αστροφυσικό Donald Kessler
Ο κρίσιμος ελιγμός
Εάν ο διαστημικός σταθμός δεν είχε αλλάξει πορεία, τα συντρίμμια θα μπορούσαν να είχαν περάσει σε απόσταση 4 χιλιομέτρων από την τροχιά του, σύμφωνα με την NASA.
Αν χτυπούσαν τον διαστημικό σταθμό αυτό θα μπορούσε να είναι καταστροφικό. Είναι πιθανό να είχε προκληθεί αποσυμπίεση τμημάτων του σταθμού και οι αστροναύτες να κινδυνεύουν να μην γυρίσουν στην πατρίδα τους.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει αναγκαστεί να κάνει παρόμοιους ελιγμούς δεκάδες φορές από τότε που εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 2000, και οι κίνδυνοι σύγκρουσης αυξάνονται κάθε χρόνο καθώς πολλαπλασιάζεται ο αριθμός των αντικειμένων σε τροχιά γύρω από τη Γη.
«Χρησιμοποιημένοι πύραυλοι, δορυφόροι και άλλα διαστημικά σκουπίδια έχουν συσσωρευτεί σε τροχιά αυξάνοντας την πιθανότητα σύγκρουσης με άλλα συντρίμμια. Δυστυχώς, οι συγκρούσεις δημιουργούν περισσότερα συντρίμμια, δημιουργώντας μια ανεξέλεγκτη αλυσίδα συγκρούσεων», προειδοποιεί η NASA.
Εδώ και χρόνια, οι ειδικοί σε θέματα διαστημικής κυκλοφορίας κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την αυξανόμενη συμφόρηση. Παλαιότερες συγκρούσεις, εκρήξεις και δοκιμές όπλων έχουν οδηγήσει σε δεκάδες χιλιάδες συντρίμμια…
Υπάρχουν πάνω από 10.000 δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας, όπως είναι σήμερα, καθώς και περισσότερα από 100 τρισεκατομμύρια κομμάτια παλαιών δορυφόρων που περιστρέφονται και περιστασιακά εισέρχονται στην ατμόσφαιρα και καίγονται πριν φτάσουν στην επιφάνεια.
Μάλιστα, στο παρελθόν έχει σημειωθεί σύγκρουση δορυφόρων. Το 2009 ένας απενεργοποιημένος ρωσικός δορυφόρος (Kosmos 2251) συγκρούστηκε με έναν αμερικάνικο δορυφόρο.
Οι προειδοποιήσεις από τη NASA και ο υπαρκτός κίνδυνος
Η καθημερινότητα μας θα μπορούσε να αλλάξει άρδην
Και ενώ οι κίνδυνοι για τους αστροναύτες μπορεί να αποτελούν κορυφαία ανησυχία, η συμφόρηση στην τροχιά είναι επίσης επικίνδυνη για τους δορυφόρους και τις διαστημικές τεχνολογίες που τροφοδοτούν την καθημερινή μας ζωή.
Εάν καταστραφούν οι δορυφόροι, θα υπάρξουν μαζικές διακοπές στις υπηρεσίες διαδικτύου, Wi-Fi και κινητής τηλεφωνίας, ενώ η τηλεόραση και το GPS δεν θα λειτουργούν πλέον.
Επίσης, δεν θα μπορούσαμε πλέον να παρακολουθούμε τον καιρό, γεγονός που θα επηρέαζε μια σειρά από βιομηχανίες, όπως η γεωργία, η αλιεία και οι μεταφορές.
«Ο αριθμός των αντικειμένων που έχουμε εκτοξεύσει στο διάστημα τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχει αυξηθεί εκθετικά», δήλωσε (CNN) ο Dr. Vishnu Reddy, καθηγητής πλανητικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson. «Οδεύουμε προς την κατάσταση που πάντα φοβόμαστε», σημειώνει.
1957-2024
Οι ερευνητές διαφωνούν σχετικά με το σημερινό επίπεδο κινδύνου και το πότε ακριβώς η συμφόρηση στο διάστημα μπορεί να φτάσει στο σημείο χωρίς επιστροφή.
Αλλά υπάρχει ευρεία συναίνεση για ένα πράγμα: Η κυκλοφορία στο διάστημα είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που χρήζει απεγνωσμένης αντιμετώπισης…
Από την αρχή των διαστημικών πτήσεων το 1957, έχουν σημειωθεί περισσότερες από 650 «διασπάσεις, εκρήξεις, συγκρούσεις ή άλλα γεγονότα που οδηγούν σε θρυμματισμό», σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.
Τα περιστατικά αυτά περιλαμβάνουν δορυφόρους που συγκρούστηκαν κατά λάθος μεταξύ τους, τμήματα πυραύλων και διαστημοπλοίων που εξερράγησαν απροσδόκητα, καθώς και δοκιμές όπλων από έθνη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, Ρωσία, Ινδία και Κίνα.
Σε κίνδυνο και οι αστροναύτες
Στη μεγάλη οθόνη
Η ταινία του 2013 «Gravity» έφερε στη μεγάλη οθόνη το σύνδρομο Kessler: Ένα ρωσικό πυραυλικό χτύπημα σε έναν ανενεργό δορυφόρο ξεκινά μια αλυσίδα συγκρούσεων, δημιουργώντας ένα σύννεφο σκουπιδιών που καταστρέφει άλλους δορυφόρους και διαστημόπλοια.
Σε ένα πραγματικό σενάριο του συνδρόμου Κέσλερ θα χρειαζόταν πιθανότατα χρόνια – ή δεκαετίες – για να διαδραματιστεί, είπαν οι ειδικοί.