Сбежал из России в Америку, но план полностью провалился! Гений Набоков ехал за триумфом, а попал в клуб-неудачник
Не повезло.
В заокеанской карьере Евгения Набокова было всего 3 клуба — «Сан-Хосе», «Нью-Йорк Айлендерс» и «Тампа-Бэй». Больше всего времени чемпион мира провел в «Шаркс» — уроженец Усть-Каменогорска провел на берегах Калифорнии целых 10 лет и стал легендой клуба. Второй по продолжительности выступлений командой для Набокова стали «Островитяне». За клуб из Нью-Йорка он играл 3 года. И завершающим аккордом стала «Тампа», после одного сезона в которой Евгений завершил карьеру. Но один из этих клубов отличается от других. Тем, что в его составе наш голкипер совершенно не хотел выступать! Да-да, не удивляйтесь, миллионы хоккеистов мечтают попасть в НХЛ и играть за любую команду, однако видные игроки лиги имеют свои предпочтения относительно продолжения карьеры. К тому же изначально в плане Набокова «Айлендерс» не было. Но обо всем по порядку.
В январе 2011 года Евгений расторг контракт со СКА, за который не успел провести даже один полноценный сезон. Тогда у бывшего кипера «Сан-Хосе» были серьезные проблемы вне льда. Он был женат на американке по имени Табита. Девушка, всю жизнь прожившая в Калифорнии, так и не сумела привыкнуть к жизни в России. Ходили слухи, что последней каплей для супруги российского голкипера стал случай в лифте, когда к ней нагло приставал какой-то незнакомец. Тогда девушка точно решила, что не будет жить в Санкт-Петербурге. В середине декабря стало известно, что роман Набокова и СКА закончен. Генеральный менеджер клуба Андрей Точицкий заявил, что контракт с Евгением будет расторгнут, поскольку «работать в Петербурге ему не позволяют семейные обстоятельства».
По сути голкипер сбежал из России, а позже решение вернуться в НХЛ. Хотя ранее он по собственной воле покидал североамериканскую лигу из-за отсутствия достойных с финансовой точки зрения предложений. На этот раз у Евгения был конкретный вариант — в нем был очень заинтересован «Детройт». Хотя ранее ходили слухи о том, что голкипер может оказаться в «Тампе». Этот вариант сорвался по одной простой причине — «Молнии» подписали кипера «Айлендерс» Дуэйна Ролосона. В конце концов Набоков заключил годичный контракт с «Ред Уингз» на $570 тысяч. И все бы ничего, но одно правило НХЛ серьезно подпортило жизнь нашему голкиперу. По регламенту лучшей лиги мира игрок, начавший сезон в Европе, после заключения контракта с клубом НХЛ обязан пройти через процедуру драфта отказов. То есть в течение двух дней его может абсолютно бесплатно забрать любая команда.
Разумеется, Евгений очень хотел оказаться именно в «Детройте» из-за кубковых перспектив команды. Но против законов НХЛ не попрешь. И после того, как Набоков оказался на драфте отказов, его выбрали… «Айлендерс»! Таким образом наш голкипер за считанные мгновения перебрался из второй команды Западной конференции в предпоследнюю команду Востока, которая уже потеряла все шансы на выход в плей-офф. Неудивительно, что такое развитие событий очень расстроило голкипера, который мечтал наконец-то поднять над головой Кубок Стэнли. Желание стать чемпионом у Набокова было настолько сильным, что он публично отказался играть за «Островитян».
«Думаю, я останусь дома, в Сан-Хосе, как и решил раньше. Не имею ничего против «Айлендерс». Просто я нахожусь на том этапе карьеры, когда хочется помочь команде выигрывать в плей-офф. Не вижу, чем могу помочь «Айлендерс», что я могу для них сделать. По-моему, это не имеет смысла. Надеюсь, в клубе это понимают. Я знаю правила. Мы не наобум принимали это решение. Я подписал контракт, потому что хотел играть за «Детройт». Хотел бы прояснить кое-что. Все пишут, что Гарт Сноу оставил мне сообщение. Но в моем телефоне ничего нет. Я не разговаривал с ним. Он, возможно, пытался до меня дозвониться, но у меня никаких звонков от него не было. Я не тренировался некоторое время. Мне нужно немного времени, чтобы набрать форму. «Детройт» был готов предоставить мне это время. Не уверен, поступят ли так же другие команды. Поэтому я подписал контракт с «Детройтом». Он был готов немного подождать. Если же я отправлюсь в «Айлендерс», то мне потребуется неделя-две. А там уже и сезон почти закончится. Не знаю, что будет дальше. Надеюсь, в «Айлендерс» поймут, какова была моя цель. Не собираюсь ехать на Лонг-Айленд. Был очень удивлен, когда узнал, что «островитяне» забрали меня с драфта отказов», — говорил Набоков в интервью ESPN.
Такая реакция российского вратаря стала для руководства «Островитян» полной неожиданностью. Генеральный менеджер «Айлендерс» Гарт Сноу прокомментировал слова новичка команды максимально тактично и дипломатично. Функционер заявил, что он уважает желание Евгения играть за «Детройт», но теперь он хоккеист «Островитян». А его отсутствие в расположении клуба Сноу связал с наличием у спортсмена семейных праздников, во время которых он должен был находиться рядом с родными. Клуб не собирался отпускать Набокова и со временем чемпион мира это прекрасно понял. Похоронив надежды на Кубок Стэнли, Евгений все-таки согласился выступать за «Айлендерс» и провел за клуб три сезона.