Ученые истории: как древняя утка пережила ледниковый период и зачем нужны мини-мозги

Ученые Троицкого института «Росатома» разработали водородный двигатель, который доставит на Марс за один-два месяца, а специалисты Сеченовского университета совместно с итальянскими коллегами выращивают мини-мозги. Руководитель OpenAI и создатель ChatGPT Сэм Альтман анонсировал новую технологию на основе искусственного интеллекта, которая придет на смену смартфонам. А американские ученые нашли останки птиц, относящихся к группе уток и гусей, живших 69 млн лет назад во времена мелового периода. Об этом, а также о том, как ученые борются со многими вирусами сразу, читайте в материале «Известий».

Новый водородный двигатель

Российские ученые и конструкторы разработали ракетный двигатель на основе магнитоплазменного ускорителя и создали лабораторный прототип установки. Мотор будет работать на водороде. Он сможет разгонять частицы — заряженные электроны и протоны — до скорости 100 км/с. Корабли, оснащенные такими силовыми установками, смогут в разумные сроки достичь дальних уголков Солнечной системы и выйти за ее пределы, а полеты на Марс займут один-два месяца.

Для создания движения в двигателе используют электрическую энергию и — в качестве рабочего тела — водород. Источником энергии будет служить бортовой атомный реактор. Преимущество водорода в том, что его атомы легки и обладают высокой скоростью истечения. Это позволяет без большого расхода рабочего вещества достигать значительных скоростей. Кроме того, водород — самый распространенный элемент во Вселенной.

— В традиционных двигателях максимальная скорость истечения вещества — около 4,5 км/с. Это обусловлено условиями горения топлива. В отличие от них в нашем двигателе рабочее тело — заряженные частицы, которые разгоняются электромагнитным полем, что позволяет достичь значительно более высоких скоростей, — рассказал «Известиям» первый заместитель генерального директора по науке Троицкого института Алексей Воронов.

Мини-мозги размером с горошину

Ученые кафедры нервных болезней Института профессионального образования Сеченовского университета Минздрава России совместно с профессором Катанийского университета в Италии Витторио Калабрезе изучат особенности функционирования мозга при мигренях, депрессии и нейродегенеративных заболеваниях с помощью искусственно выращенных из стволовых клеток моделей органов. Кроме того, планируется протестировать влияние различных веществ на состояние мозга, чтобы научиться «ловить» расстройства на ранних стадиях и не позволять развиваться тяжелым симптомам.

Выращивать мини-мозги будут из клеток, полученных у пациентов с начальными стадиями различных расстройств — мигрени, болезни Паркинсона, болезни Альцгеймера, рассеянного склероза, а также некоторых воспалительных заболеваний, например фибромиалгии, которая характеризуется хронической болью в мышцах. Изучать будут как строение нейронов, так и их взаимодействие друг с другом. Это позволит сделать точнее диагностику на ранних стадиях, когда можно остановить или замедлить изменения.

Препараты от широкого спектра вирусов

Ученые из Института биоорганической химии имени академиков М.М. Шемякина и Ю.А. Овчинникова (ИБХ) РАН с коллегами из других российских и зарубежных научных организаций синтезировали 35 соединений, разрушающих мембраны разных оболочечных вирусов и потенциально способных препятствовать развитию многих инфекций. Впоследствии на основе этих веществ можно будет создать препарат или серию препаратов широкого спектра. Например, против клещевого энцефалита и коронавируса.

— Синтезированные нами соединения потенциально могут применяться в медицине при терапии поверхностных вирусных инфекций, — рассказала «Известиям» старший научный сотрудник ИБХ РАН Вера Алферова.

Полученные препараты потенциально могут использоваться и при создании вакцин. Однако необходимо убедиться в их безопасности, уверены эксперты.

Технологии на смену смартфонам

Руководитель OpenAI и создатель ChatGPT Сэм Альтман анонсировал новую технологию на основе искусственного интеллекта, которая придет на смену смартфонам. Он намекнул, что устройство, которое придет на смену смартфонам, может быть ориентировано на голосовое взаимодействие.

Опрошенные «Известиями» эксперты уверены, что симбиоз смартфонов и ИИ в виде биочипов вполне может стать следующим бигтех-прорывом. Среди возможных вариантов — нейроинтерфейсы нового поколения, проекторы с расширенной реальностью, умные броши и кольца и другие устройства будущего.

— Гаджет с бесперебойной связью, которая обеспечивается спутниками и всеми сотовыми операторами по предоплаченной подписке, практически стал бы революцией. Но в таком режиме даже смартфоны с 7000 мА·ч не протянут и суток. Их замена с подобным функционалом либо окажется крупнейшей сенсацией со времен первого iPhone, либо никому не нужным «гибридом ужа и ежа», — дополнил главный редактор Ferra.ru Евгений Харитонов.

Останки древнейших птиц

Американские ученые из Тихоокеанского университета и других научных учреждений обнаружили окаменелости древнейших птиц современного вида на Южном полюсе. Исследование опубликовано в научном журнале Nature. Найденные останки принадлежали водоплавающим пернатым, жившим 69 млн лет назад во времена мелового периода. Они принадлежали к группе, включающей уток и гусей.

Vegavis iaai (так называется вид найденной птицы) помогает разрешить давние споры о происхождении современных птиц. Его череп сохранил следы мощных челюстных мышц, что указывает на адаптацию к нырянию за рыбой — стратегию, не характерную для современных водоплавающих птиц, но схожую с поганками и гагарами.

По словам исследователей, в прошлом Антарктида была регионом с умеренным климатом и пышной растительностью. Она могла стать убежищем для птиц, позволив им пережить мел-палеогеновое вымирание.