Зомби-пауки захватили древний замок

Ученые обнаружили ранее неизвестный науке гриб, обладающий способностью контролировать поведение пауков, превращая их в подобие зомби. Гриб нашли в старинном пороховом складе, расположенном на территории разрушенного ирландского замка, пишет Pravda.Ru.

Этот пушистый белый гриб, напоминающий мухомор, по всей видимости, использует химические сигналы для того, чтобы выманивать пещерных пауков из их укрытий на открытое пространство. Затем гриб убивает пауков и использует их тела для распространения своих спор, как показали результаты нового исследования.

Впервые этот гриб заметили в 2021 году участники съемочной группы документального сериала BBC о природе «Зимний дозор» в пороховом погребе, находящемся на территории заповедника водно-болотных угодий Касл-Эспи в Северной Ирландии. После проведения анализа гриба ученые установили, что он представляет собой новый для науки вид. В исследовании, опубликованном в журнале «Систематика и эволюция грибов», было дано описание нового вида, получившего название Gibellula attenboroughii в честь известного телеведущего и натуралиста сэра Дэвида Аттенборо.

В пороховом погребе G. attenboroughii обнаружили на мертвом пещерном пауке-кругопряде (Metellina merianae). Эти пауки, как следует из их названия, обычно обитают в пещерах, а также в других темных местах, созданных человеком, таких как подвалы и старые кладовые.

После случайного открытия нового вида, один из авторов исследования, обнаружил еще несколько образцов этого гриба в пещерных системах Северной Ирландии и Республики Ирландия, в том числе на другом виде пещерных пауков, Meta menardi. Особенностью всех зараженных особей являлось то, что они находились на стенах и потолках пещер, в то время как обычно пещерные пауки предпочитают прятаться в логовах или паутине. Ученые выдвинули предположение, что гриб изменяет поведение пауков, заставляя их выходить на открытое пространство, где они подвергаются воздействию воздушных потоков, разносящих споры G. attenboroughii.

После того, как паук покидает свое укрытие, G. attenboroughii вырабатывает токсин, убивающий хозяина, и использует антибиотики для сохранения трупа и его мумификации. Затем гриб поглощает питательные вещества из тела паука, а при подходящих условиях, таких как высокая влажность в пещере, вырастает на нем, распространяя свои споры.

Эванс отметил, что, несмотря на интерес к взаимосвязи между грибом и пауками, конечной целью исследования является изучение потенциала использования антибиотиков и других веществ, вырабатываемых грибом, для создания лекарств для людей. Он назвал гриб «сундуком с сокровищами в области медицины».

Это открытие свидетельствует о существовании скрытого разнообразия паразитических грибов на Британских островах и, вероятно, в мире еще предстоит открыть множество новых видов.