Спутник Сатурна Энцелад может быть обитаем: новые данные NASA

Новый анализ данных, собранных миссией NASA «Кассини», предоставил убедительные доказательства того, что под ледяной корой спутника Сатурна, Энцелада, могут существовать все условия для зарождения и поддержания жизни. Ученые обнаружили в гейзерах, извергающихся с поверхности луны, цианистый водород — ключевую молекулу, необходимую для образования аминокислот, строительных блоков жизни. Это открытие стало решающим шагом в понимании потенциальной обитаемости Энцелада. Цианистый водород считается универсальным предшественником для создания более сложных органических соединений. Анализ шлейфов, выбрасываемых из подповерхностного океана, также выявил наличие разнообразных органических молекул, включая сложные эфиры и простые эфиры, которые на Земле являются компонентами липидов — важнейших элементов клеточных мембран. Помимо строительных материалов, исследование подтвердило наличие на Энцеладе мощного источника химической энергии, значительно превосходящего по мощности ранее предполагавшиеся. Эта энергия, высвобождаемая в результате окисления органических соединений, способна поддерживать метаболические реакции, подобные тем, что наблюдаются у микроорганизмов в гидротермальных источниках на дне земных океанов. Таким образом, на сегодняшний день Энцелад является одним из немногих мест в Солнечной системе, где подтверждено наличие всех трех ключевых компонентов, необходимых для жизни в известной нам форме: жидкой воды, органических ингредиентов и источника энергии. Хотя эти находки не являются прямым доказательством существования жизни, они делают спутник Сатурна главным кандидатом для будущих миссий по ее поиску.