Собаки различают игрушки без слов

Если мы видим невысокий предмет на четырёх или трёх ножках, на котором может уместиться один человек, то, скорее всего, перед нами стул. Ножек может быть и больше четырёх, устроены они могут быть очень причудливо, сиденье может быть круглым или многоугольным, спинка к нему может быть приделана или не приделана – мы всё равно определим этот предмет как «стул». Или, говоря точнее, как предмет, на котором сидят: мягкое офисное кресло не очень похоже на табуретку, но для нас оба они относятся к классу объектов для сидения. И нам вовсе не обязательно, чтобы нам кто-то вслух сказал, что это такое и что с ним делать. Мы поймём, как называется объект, исходя из его функций. Может, мы ошибёмся в точном определении, но класс объекта мы распознаем верно – то есть мы не спутаем предметы, на которых сидят, с предметами, в которые наливают жидкость; мы не спутаем «стулообразные» объекты с «чашкообразными».

Есть ли такая способность у животных? Шимпанзе категоризировать объекты по их функции точно умеют, но у них это умение изучали в долгих и сложных экспериментах, в которых шимпанзе буквально учили человеческим словам. Сотрудники Будапештского университета пошли более простым путём – они работали с собаками, которые за время жизни с людьми сумели запомнить несколько десятков слов. На это способны далеко не все собаки, но в Будапештском университете давно и плодотворно занимаются когнитивными способностями собак, и они знали, к кому обратиться с просьбой поучаствовать в новом исследовании.

В эксперименте участвовало десять словесно одарённых собак. Их хозяевам выдавали восемь игрушек, которых собаки раньше никогда не видели. Игрушки по виду были совершенно разные, а отличались они только тем, что одни бросали, и пёс должен был их принести, а другие человек и пёс перетягивали друг у друга. То есть часть игрушек называлась «принеси», часть – «тяни», и когда хозяева играли с собаками, они должны были эти слова произносить. Соответственно, у собак новые игрушки должны были разделиться на два класса. Обучающие игры продолжались несколько недель, и в конце концов, собаки должны были нести правильную игрушку, услышав слово «принеси» или слово «тяни».

Затем владельцам собак выдавали ещё восемь новых игрушек, с которыми нужно было играть точно так же – какие-то пёс должен быть приносить обратно, какие-то тянуть из хозяйских рук. Но теперь всё происходило без сопровождающих слов, то есть никаких восклицаний «принеси!» или «тяни!» не было. Потом новые игрушки смешивали со старыми и командовали собакам «принеси» или «тяни» – они должны были выбрать из кучи правильный предмет и принести хозяину, чтобы начать игру. И хотя вторую партию игрушек собаки осваивали без слов, они большей частью поняли, какие слова к ним относятся. То есть если какую-то игрушку молча бросали, чтобы пёс за ней побежал, то он понимал, что к этой игрушке относится то же слово, что к старым игрушкам, с которыми он слышал слово «принеси»; и то же самое относилось к новым игрушкам, которые пёс и хозяин перетягивали друг у друга.

Правильные ответы собаки давали не всегда, но в двух третях случаев они правильно определяли, к какому классу предметов относится новая игрушка. (Одна из собак давала правильные ответы в 79% случаев.) И хотя конкретно эти собаки, как было сказано, в принципе отличались умом и сообразительностью, результаты эксперимента говорят о том, что у собак в принципе есть способность классифицировать объекты по тому, как их используют, даже если внешне они непохожи друг на друга. От приматов собаки эволюционно достаточно далеки, и можно предположить, что это умение есть ещё у каких-нибудь зверей.

Исследование опубликовано в Current Biology. Здесь можно вспомнить ещё о некоторых работах сотрудников Будапештского университета, посвящённых собакам: например, они выяснили, что собаки удивляются, когда человек неправильно называет знакомые предметы, что собачий мозг не чувствует разницу между похожими словами и что они по-разному воспринимают интонацию человеческого голоса и звучание слов.