Ученые: сильная жара ускоряет старение организма на молекулярном уровне

Международное научно-популярное The Conversation опубликовало результаты исследования американских ученых, которые выясняли, каким образом жара влияет на продолжительность жизни людей. Вывод не обрадовал: экстремальные температуры приводят к более быстрому старению людей на клеточном уровне. Виктор Левин «Науке уже известно, что аномальная жара кратно повышает вероятность теплового удара, проблем с сердцем и сосудами, почечной недостаточности и, к сожалению, летального исхода. С этими последствиями я нередко сталкиваюсь в своей исследовательской деятельности, изучая влияние факторов окружающей среды на старение. Однако, исследований о влиянии высоких температур на биологическое старение — постепенное разрушение клеток и тканей, повышающее риск возрастных заболеваний — до сих пор крайне мало.» — пишет Лора Худ. Ученые провели анализ крови у более чем 3600 пожилых людей, проживающих в разных штатах США. Для оценки биологического возраста использовали эпигенетические часы, которые фиксируют изменения в структуре ДНК — метилирование — происходящие с возрастом. Метилирование ДНК — это химические модификации, влияющие на активность генов, словно переключатели, которые их включают и выключают. Факторы окружающей среды могут влиять на эти «переключатели», изменяя работу генов и, как следствие, влияя на старение и предрасположенность к болезням. Измерение этих изменений с помощью эпигенетических часов позволяет точно прогнозировать риск возрастных заболеваний и продолжительность жизни. Эксперименты на животных показали, что экстремальная жара может вызывать так называемую дезадаптивную эпигенетическую память, то есть долгосрочные изменения в паттерне метилирования ДНК. Эти исследования демонстрируют, что даже один эпизод сильного теплового стресса способен вызвать устойчивые сдвиги в метилировании ДНК в различных типах тканей у мышей. Чтобы выяснить, как тепловой стресс влияет на людей, ученые сопоставили данные эпигенетических часов с климатическими данными, чтобы определить, наблюдается ли более быстрое биологическое старение у людей, живущих в регионах с более жарким климатом. Исследование показало, что у пожилых людей, живущих в местностях с высокой частотой экстремально жарких дней, наблюдается заметное ускорение эпигенетического старения в сравнении с их сверстниками, обитающими в более умеренном климате. В частности, у участников, проживающих в регионах, где ежегодно фиксируется не менее 140 дней с экстремальной жарой, определяемой как дни с индексом жары, превышающим 32,33 градуса Цельсия, биологический возраст был выше на 14 месяцев, чем у тех, кто жил в районах с менее чем 10 такими днями в году. Эта взаимосвязь между биологическим возрастом и экстремальной жарой оставалась устойчивой даже после учета различных индивидуальных и общественных факторов, включая уровень физической активности и социально-экономическое положение. Это свидетельствует о том, что даже среди людей с сопоставимым образом жизни, проживание в условиях экстремальной жары может приводить к более быстрому биологическому старению. Примечательно, что степень влияния экстремальной жары сопоставима с эффектом курения и чрезмерного употребления алкоголя. Это указывает на то, что воздействие высоких температур может незаметно ускорять процесс старения наравне с другими известными факторами окружающей среды и образа жизни. Важно понимать, что результаты исследования не означают, что каждый год, проведенный в условиях экстремальной жары, автоматически добавляет 14 месяцев к биологическому возрасту. Скорее, речь идет о различиях между группами населения на основе их локального воздействия жары. Кроме того, исследование не учитывает в полной мере все возможные способы защиты от экстремальной жары. Такие факторы, как наличие кондиционеров, время, проведенное на открытом воздухе, и профессиональное воздействие, безусловно, влияют на индивидуальную степень воздействия жары и ее последствия. Одни люди могут быть более устойчивы к жаре, в то время как другие могут быть более уязвимы из-за существующих проблем со здоровьем или социально-экономических ограничений. В этой области необходимы дополнительные исследования. Тем не менее, становится очевидным, что экстремальная жара представляет собой не только непосредственную угрозу здоровью, но и может незаметно ускорять процесс старения с долгосрочными последствиями для общественного здравоохранения, резюмирует автор.