Биологи раскрыли секрет, как паук без яда отравляет свою паутину

Международная команда ученых под руководством эколога Сяоцзин Пэн из Университета Лозанны представила результаты исследования охотничьих привычек паука-кружевницы с перистыми лапками (Uloborus plumipes).

Этот вид, обитающий в Европе и Африке, долгое время вызывал вопросы у ученых из-за своей способности успешно охотиться, несмотря на отсутствие ядовитых желез.

Экспериментальные наблюдения показали, что эти пауки используют необычную тактику для нейтрализации своей добычи. Обездвижив насекомое с помощью паутины, хищник выбрасывает на него содержимое своей средней кишки, насыщенное токсичными веществами.

«Анализ этих соединений показал высокую инсектицидную активность, уничтожая в среднем 50 дрозофил в течение часа после контакта», — отметила участница исследования эколог Джулия Занколи.

Биохимический анализ выделенных белков показал их структурное сходство с пищеварительными ферментами других паукообразных, таких как Parasteatoda tepidariorum, которые имеют традиционные ядовитые железы. Это открытие подтверждает гипотезу о едином эволюционном происхождении токсинов у арахнид.

Исследователи предполагают, что изначально ядовитые соединения выполняли только пищеварительные функции, а затем были адаптированы для охоты.

У Uloborus plumipes эволюционный процесс пошел в обратном направлении: потеряв специализированные железы и инъекционные каналы в хелицерах, этот вид сохранил токсическую активность благодаря модификации пищеварительного аппарата.

Авторы исследования подчеркивают экологическую важность паукообразных как естественных регуляторов численности насекомых. Кроме того, ученые не исключают медицинского потенциала обнаруженных пищеварительных токсинов, что открывает новые горизонты для фармакологических исследований.