США хотят ядерный реактор на Луне к 2030 году

Ядерный реактор должен быть готов к эксплуатации на Луне к 2030 году, считает министр транспорта и исполняющий обязанности главы НАСА Шон Даффи, сообщает 14 августа англоязычная японская газета The Japan Times со ссылкой на Bloomberg. Это, безусловно, один из способов увеличить федеральное финансирование исследований в области перспективных реакторов. Кроме того, это увеличивает, через призму фантастики, общую шумиху вокруг новой ядерной энергетики и сложнейшую задачу её внедрения для удовлетворения наших насущных потребностей в безуглеродной энергии у себя дома. Развитие внеземной ядерной энергетики — достойный исследовательский проект. Если мы когда-нибудь создадим постоянные поселения на Луне, им потребуется огромное количество энергии для таяния льда, выращивания продуктов питания, майнинга криптовалют и многого другого. Преимущество ядерной энергетики заключается в том, что она требует относительно мало топлива при высокой производительности и, в отличие от солнечной, может работать в течение примерно двухнедельной лунной ночи. НАСА уже ведёт разработку проекта реактора мощностью 40 киловатт в рамках проекта Fission Surface Power. Мощность типичной атомной электростанции составляет один гигаватт, что в 25 000 раз больше, и даже так называемые малые модульные реакторы (SMR) обычно рассчитаны на десятки мегаватт. Даффи стремится к установке мощностью 100 киловатт. США, безусловно, уже проектировали ядерные реакторы для сложных условий, например, подо льдом Гренландии или внутри подводных лодок, бороздящих океанские глубины. Но разработка реактора, способного безопасно работать в условиях сверхэкстремальных лунных температур, низкой гравитации и воздействия солнечной радиации, если говорить о некоторых нюансах, — задача гораздо более сложная. Кроме того, его пришлось бы доставить почти на четверть миллиона миль через космос и аккуратно установить на лунной поверхности. Стоимость одной только транспортировки будет буквально астрономической. Ранее НАСА планировало реактор весом менее шести тонн. Даже если предположить, что это осуществимо, без учёта стоимости проектирования и строительства, только доставка в космос может обойтись в 7 миллиардов долларов, что в расчёте на киловатт примерно в 6000 раз превышает предполагаемую стоимость строительства обычной атомной электростанции на Земле. Вкладывать деньги в это, когда обычные счета за электроэнергию растут, возможно, не самая лучшая идея. Возможно, Space Exploration Technologies, или SpaceX, в конечном итоге сможет значительно снизить стоимость доставки. Но это скорее предполагает, что мы все будем рады размещать расщепляющиеся материалы на ракетах, которые иногда самопроизвольно и эффектно распадались, а также что президент США Дональд Трамп вообще разрешил получить такой контракт одной из компаний Илона Маска. Однако на Луну летят не экономить. Главная проблема здесь — пятилетний срок. Да, США выдержали этот дедлайн 1960-х годов, установленный для освоения космоса к концу десятилетия. Но история американской атомной энергетики не так впечатляет. Одно из главных преимуществ SMR заключается в том, что они предлагают решение проблемы перерасхода времени и средств, с которой сталкиваются традиционные электростанции. Однако на сегодняшний день только один разработчик, NuScale Power, получил одобрение Комиссии по ядерному регулированию на свой реактор, и строительство коммерческих реакторов не ведётся. Трамп подписал несколько указов, направленных на активизацию атомной отрасли США, упростив процедуру получения разрешений и поручив национальным лабораториям и военным принять участие в этом процессе, призвав к вводу в эксплуатацию 10 гигаватт новых мощностей к концу этого десятилетия. Стратегические соображения говорят о том, что амбиции вполне достойны похвалы, и есть признаки растущего интереса к ядерной энергетике, как со стороны гипермасштабных компаний Кремниевой долины, так и со стороны губернатора Нью-Йорка. Но интерес не является причиной ядерного ренессанса, и уж точно не такого, который достигнет космических масштабов к 2030 году. Неизбежные риски и более высокие затраты, связанные с первыми в истории развёртываниями новых ядерных мощностей, означают, что потенциальные клиенты предпочли бы, чтобы кто-то другой первым сделал этот шаг. Даже гипермасштабные компании, с их богатством и амбициями в области ИИ, пока ещё не готовы к решительным действиям, и не готовы к серьёзным обязательствам. Как резюмировал Крис Гадомски из Bloomberg NEF в своём недавнем отчёте, давление со стороны государства сильное, но рыночное давление — меньше. glavno.smi.today