Исследование: динозавры могут быть старше, чем мы думаем

Останки самых первых на Земле динозавров, возможно, до сих пор спрятаны в дебрях Амазонке и других экваториальных регионах Южной Америки и Африки. Это любопытная гипотеза, 24 января опубликована в журнале Current Biology в статье ученых из Университетского колледжа Лондона. Команда под руководством Джоэла Хита оценила пробелы в летописи окаменелостей, пытаясь восстановить в обратном хронологическом порядке эволюционный путь этих удивительных и в то же время неуловимых животных. В настоящее время, как объясняют эксперты, самые старые известные окаменелости динозавров датируются примерно 230 миллионами лет назад и были найдены южнее, в таких местах, как Бразилия, Аргентина и Зимбабве. Однако различия между находками позволяют предположить, что на тот момент динозавры уже находились на более поздней стадии эволюции, поэтому их происхождение может датироваться еще более ранним периодом времени. На основе исследований ученые выдвинули теорию, что первые динозавры, возможно, появились в теплом экваториальном регионе, на территории тогдашнего суперконтинента Гондвана, территории, которая включала сегодняшние Амазонку, бассейн Конго и пустыню Сахара. «Динозавры были предметом многих исследований, — поясняет Хит, — но мы до сих пор не знаем, откуда они взялись, поскольку в летописи окаменелостей есть много пробелов. Наше модель предполагает, что первые динозавры, возможно, произошли из низкоширотной западной Гондваны. Там была более жаркая и сухая территория, чем считалось ранее, состоящая из пустынных территорий и саванн. Это регион промежуточный между тем, где были обнаружены первые динозавры, и местом, где появились некоторые из их более отдаленных родственников». До сих пор в этих районах не было обнаружено никаких окаменелостей динозавров, но эксперты говорят, что соответствущие горные породы, возможно, еще не были проанализированы. Первые виды, как объясняют ученые, были намного меньше в размере своих потомков, ходили на двух ногах и придерживались всеядности. «Наши результаты, — добавляет Филип Мэннион, старший автор статьи, — позволяют предположить, что ранние динозавры, возможно, хорошо адаптировались к жаркой и засушливой среде. Одна из трех основных групп, зауроподы, по-видимому, предпочитали теплый климат, оставаясь в более низких широтах. Две других группы — тероподы и птицетазовые — возможно, развили самостоятельно способность генерировать тепло несколько миллионов лет спустя, в юрский период». glavno.smi.today