Более двадцати пяти лет Елена Сафонова, прославившаяся благодаря роли в кинофильме «Зимняя вишня», скрывала от мужа, что у неё есть сын.

Подобно её героине в фильме, она прошла через множество испытаний, прежде чем решилась открыть правду.

Главная роль в «Зимней вишне» стала для Сафоновой настоящим взлётом в карьере. Её персонаж, одинокая мать, вызывала сочувствие, даже несмотря на то, что разрушала отношения, встречаясь с женатым героем истории Вадимом, которого превосходно сыграл Виталий Соломин. Образ Ольги был настолько умилительным и трогательным, что затрагивал сердца зрителей, впрочем, как и Вадим, хоть он и был неверным, но крайне обаятельным человеком.

«Именно в этой истории романтические отношения разворачивались иначе. В советских фильмах любовница — это всегда враг семьи, едва ли не ведьма, но в «Зимней вишне» она предстала обычной женщиной, мечтающей о счастье. Да и избранник её не был злодеем»,

— вспоминала актриса спустя годы.

Однако выяснилось, что она говорила так не потому, что сильно вжилась в роль. После выхода фильма в 1985 году, Елена проснулась знаменитой. Её называли символом всех советских матерей-одиночек, а сам фильм стал гимном для многих одиноких женщин СССР. Наверняка тогда Сафонова и не могла подумать, что её собственная жизнь отчасти повторит судьбу героини Ольги.

С детства Лена мечтала стать актрисой, что было вполне логично — она выросла в творческой семье. Её отец, Всеволод Сафонов, был актёром, а мама, Валерия Рублёва, режиссировала на «Мосфильме».

«Я всегда знала, что буду актрисой, — вспоминала Сафонова. — Хоть театр привлекал меня больше, чем кино. Профессию выбирать мне родители не давали. Они могли только запретить или разрешить идти в актрисы, но не выбирать за меня». Лена с детства была уверена в своём выборе, в отличие от её сомневавшихся родителей.

К сожалению, в 14 лет Лена пережила развод родителей, но отец поддерживал ее всегда. Еще в школе она уже снималась в фильмах, таких как «Три дня в Москве» и «Ищу мою судьбу». Но мало кто знает, с какими трудностями она поступила во ВГИК и затем оставила учёбу после первого курса не по своей воле.

По словам Сафоновой, её попросили уйти из института из-за дружбы с мужчиной, уехавшим из СССР. Вскоре после этого она уехала учиться в Ленинградский государственный институт театра, кинематографии и музыки.

На съёмках фильма «Семья Зацепиных» она встретила Виталия Юшкова. Тогда 25-летний актёр играл в БДТ. Оказавшись вдали от родителей, девушке не хватало тепла и внимания. Вероятно, именно благодарность за заботу она приняла за влюблённость.

«Первый брак случился случайно, — признавалась Елена. — Муж был хорошим человеком. Но прямо перед свадьбой я вдруг поняла, что не люблю его, хоть и шла в ЗАГС. Вышла замуж только из-за чувства вины перед его родителями… И мы прожили вместе более-менее счастливо 6 лет».

Юшков уехал с новой женой в Израиль во времена перестройки, но жизнь там сложилась неудачно. Работал разнорабочим, злоупотреблял алкоголем, развёлся и в итоге оказался в доме престарелых.

После окончания института Сафонова стала актрисой в театре им. Комиссаржевской в Ленинграде. Начало её карьеры было успешным, она получала роли как в театре, так и в кино, сыграв главную роль в фильме на киностудии им. Довженко «Возвращение Баттерфляй».

Однако в театре ей постоянно предлагали роли подростков.

«Выглядела я тогда как настоящая школьница, — делилась Елена. — Боялась, что годы пройдут, а я всё буду играть юных девочек. Я с сожалением смотрела на своих коллег, обреченных изображать мальчиков и девочек до старости. Это пугало меня, и через два года я покинула театр».

Елена, будучи бунтаркой, не стремилась закреплять себя в каком-то одном коллективе. Она рвалась в кино и получала неплохие предложения. Однако настоящим успехом стала «Зимняя вишня».

Режиссёр фильма Игорь Масленников отмечал, что многие советские женщины узнавали в этой героине себя.

«Елена была прекрасной моделью для подражания. Будучи внутренне переживающей, чуткой, замкнутой и сдержанной, она вызывала истинное сочувствие у аудитории. Множество советских женщин стали копировать её манеры, одевались как она и делали схожие прически…»,

— так Масленников описывал достоинства Сафоновой.

Успех «Зимней вишни» был колоссальным — актрису буквально засыпали новыми предложениями. Через некоторое время зрители смогли увидеть её в новых фильмах: «Где находится нофелет?», «Софья Ковалевская» и «Филер». Но самой значимой работой для неё стал фильм «Очи черные» (режиссёр Сергей Михалков), где её партнёром был легендарный Марчелло Мастроянни.

В 1990 году выходит долгожданный сиквел «Зимней вишни», а в 1991 году неожиданно для всех Сафонова рожает сына Ивана.

Долгое время она скрывала личность отца ребёнка, но правда всё же всплыла. Оказалось, у Елены, подобно её героине, был роман с женатым мужчиной — армянином Ваче Мартиросяном. Ваче так и не узнал, что у него есть сын, так как Елена дала Ивану свою фамилию. Ваче был очень привлекательным и обходительным, но разводиться с женой не собирался, о чем честно сказал Сафоновой.

После разрыва Мартиросян с семьёй уехал в США и связи с Еленой не поддерживал. Когда спустя 25 лет журналисты сообщили ему о сыне, он был потрясён:

"Как она могла скрыть от меня ребенка! Он уже взрослый мужчина, сколько всего я упустил!"

С рождением Ивана в жизни Елены начался новый этап. Её пригласили на съёмки во Францию, где она снялась в пяти картинах. Во время работы над первой из них — «Аккомпаниаторша» — судьба свела Сафонову с французским актёром Самюэлем Лабартом, младше её на шесть лет.

Этот элегантный француз покорил сердце Елены, и она, не раздумывая, вышла за него замуж. Вместе с сыном Елена переехала в дом Самюэля, и у них родился сын Александр. Елена продолжила сниматься и нашла работу в небольшом французском театре, продолжая также сниматься в российских фильмах, в том числе в 1995 году в продолжении трилогии «Зимняя вишня».

Однако вскоре в их семье возникли трудности.

Во-первых, Самюэль стремился, чтобы Елена больше времени проводила с семьей, тогда как она предпочитала кино и театр. Во-вторых, жизнь во Франции не пришлась ей по душе, и она оказалась чужой в этой стране.

Долго размышляя, Елена подумала оставить актерскую карьеру ради семьи, но в итоге решила расстаться с мужем. Дело было не в выборе между карьерой и семейными обязанностями, а в сильной тоске по родной Москве.

Елена вернулась в столицу с Иваном. Второй сын, Александр, остался с отцом, так как французские законы поддержали родителя. В результате встречи с младшим сыном были редкими, что оказывало большое влияние на Елену. Однако её карьера в Москве вновь пошла вверх — режиссёры охотно предлагали новые роли как в кино, так и в театре.

Что касается её детей, Иван теперь работает на «Мосфильме», а Александр преуспел как актёр и живёт во Франции, где более тесно общается с отцом-французом, чем с русской матерью.