Sudáfrica tiene sus 23

El entrenador de los Springboks, Rassie Erasmus, convocó a un fuerte equipo para su primer partido del Rugby Championship 2025 contra Australia en Ellis Park este sábado.

La convocatoria incluye a 18 campeones de la Copa Mundial de Rugby y solo un jugador que debutó en Test Series durante la Serie de Tests de julio.

Solo tres jugadores del equipo tienen cinco partidos internacionales en Test Series o menos: Jan-Hendrik Wessels, Edwill van der Merwe y Asenathi Ntlabakanye, quien debutó en Test Series contra Italia en julio.

Los Springboks buscarán su quinta victoria consecutiva contra los Wallabies, tras vencerlos en los dos partidos del Castle Lager Rugby Championship en Australia la temporada pasada y en 2023 y 2022.

El partido marcará una ocasión especial para el veterano segunda línea de los Springboks, Eben Etzebeth, quien ampliará su récord como el Bok con más partidos internacionales de todos los tiempos a 134, superando al medio scrum irlandés Conor Murray, que compartió el undécimo puesto en la jerarquía mundial con el pilar galés Gethin Jenkins, y lo hará en el décimo puesto.

Erasmus convocó una emocionante línea de backs, con los tres del fondo formada por Aphelele Fassi, Kurt-Lee Arendse y Van der Merwe, mientras que Jesse Kriel unirá fuerzas con Andre Esterhuizen en el mediocampo tras una molestia de Damian de Allende. Manie Libbok y Grant Williams marcarán la pauta en el mediocampo. El capitán de los Springboks, Siya Kolisi, lucirá la camiseta número 8 por primera vez en un Test, formando un trío informal con los flankers Pieter-Steph du Toit y Marco van Staden, mientras que Etzebeth y Lood de Jager controlarán la cancha tras una primera línea que incluye a los pilares Ox Nche y Wilco Louw y al hooker Malcolm Marx.

El entrenador de los Boks optó por cinco delanteros y tres backs en el banco de suplentes, donde Bongi Mbonambi, Wessels y Ntlabakanye serán la primera línea de impacto, junto con los forwards Franco Mostert y Kwagga Smith. Los tres backs en el banco son Cobus Reinach, Canan Moodie y Damian Willemse.

«Hemos estado experimentando con combinaciones de jugadores durante la concentración de acondicionamiento durante las últimas dos semanas, y creemos que este equipo nos permitirá jugar el tipo de rugby que queremos contra Australia», dijo Erasmus.

Los Wallabies estarán decididos a cambiar su récord de victorias contra nosotros en las últimas tres temporadas, así que saldrán con todo, y confiamos en que los jugadores que seleccionamos estarán a la altura del reto.

Todos los titulares, excepto Edwill, se han enfrentado a ellos antes, y confiamos en que está listo para este reto.

En cuanto a la molestia de De Allende, Erasmus dijo: «Damian sufrió una molestia en la espalda en las últimas dos semanas y volverá a entrenar esta semana, pero Andre ha estado muy fuerte con nosotros en las últimas temporadas, así que fue una decisión fácil convocarlo junto a Jesse en el mediocampo».

Erasmus añadió: «Cheslin (Kolbe) también se recuperó de una molestia y entrenó con nosotros la semana pasada, pero decidimos ser cautelosos y darle tiempo extra de entrenamiento antes de seleccionarlo. Edwill ha estado en buena forma esta temporada, y será interesante ver qué aporta en este partido». Con Australia viniendo de una victoria que les dio mucha confianza (22-12) tras una desgarradora derrota (29-26) contra los British & Irish Lions, Erasmus esperaba un reto difícil contra ellos.

“Australia demostró que va por buen camino en sus dos últimos partidos contra los British & Irish Lions y no tenemos ninguna duda de que llegarán a este partido con confianza y la determinación de seguir mejorando”, dijo.

“Son un equipo físico y bien entrenado, y sin duda no subestimaremos la importancia de esas actuaciones, combinadas con su motivación para recuperarse con fuerza contra nosotros tras los últimos resultados entre ambos equipos y ganar su primer partido en Ellis Park.

“Dicho esto, también hemos estado trabajando duro para seguir mejorando nuestro juego, y creemos que nuestro entrenamiento de dos semanas nos ha preparado mentalmente para el Rugby Championship. Así que esperamos poder trasladar ese esfuerzo a nuestro juego para estar en una buena posición y defender el título.”

El equipo Springbok se enfrentará a Australia en Johannesburgo:
15 Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks) – 12 partidos internacionales, 35 puntos (7t)
14 Edwill van der Merwe (Hollywoodbets Sharks) – 3 partidos internacionales, 25 puntos (5t)
13 Jesse Kriel (Canon Eagles) – 80 partidos internacionales, 95 puntos (19t)
12 Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 20 partidos internacionales, 0 puntos
11 Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls) – 26 partidos internacionales, 100 puntos (20t)
10 Manie Libbok (Kintetsu Liners) – 20 partidos internacionales, 108 puntos (1t, 35c, 11p)
9 Grant Williams (Hollywoodbets Sharks) – 19 partidos internacionales, 25 puntos (5t)
8 Siya Kolisi (capitán, Hollywoodbets Sharks): 93 partidos internacionales, 60 puntos (12 partidos)
7 Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz): 88 partidos internacionales, 60 puntos (12 partidos)
6 Marco van Staden (Vodacom Bulls): 27 partidos internacionales, 15 puntos (3 partidos)
5 Lood de Jager (Wild Knights): 67 partidos internacionales, 25 puntos (5 partidos)
4 Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks): 133 partidos internacionales, 35 puntos (7 partidos)Springbok team to face Australia in Johannesburg:
15 Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks) – 12 caps, 35 points (7t)
14 Edwill van der Merwe (Hollywoodbets Sharks) – 3 caps, 25 pts (5t)
13 Jesse Kriel (Canon Eagles) – 80 caps, 95 points (19t)
12 Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 20 caps, 0 pts
11 Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls) – 26 caps, 100 points (20t)
10 Manie Libbok (Kintetsu Liners) – 20 caps, 108 pts (1t, 35c, 11p)
9 Grant Williams (Hollywoodbets Sharks) – 19 caps, 25 pts (5t)
8 Siya Kolisi (captain, Hollywoodbets Sharks) – 93 caps, 60 points (12t)
7 Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz) – 88 caps, 60 pts (12t)
6 Marco van Staden (Vodacom Bulls) – 27 caps, 15 pts (3t)
5 Lood de Jager (Wild Knights) – 67 caps, 25 points (5t)
4 Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks) – 133 caps, 35 points (7t)
3 Wilco Louw (Vodacom Bulls) – 18 caps, 0 pts
2 Malcolm Marx (Kubota Spears) – 78 caps, 115 pts (23t)
1 Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 41 caps, 0 pts
Suplentes:
16 Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks) – 79 caps, 70 points (14t)
17 Jan-Hendrik Wessels (Vodacom Bulls) – 5 caps, 10 pts (2t)
18 Asenathi Ntlabakanye (Lions) – 1 cap, 0 pts
19 Franco Mostert (Honda Heat) – 79 caps, 20 points (4t)
20 Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 53 caps, 45 points (9t)
21 Cobus Reinach (DHL Stormers) – 40 caps, 70 pts (14t)
22 Canan Moodie (Vodacom Bulls) – 14 caps, 35 pts (7t)
23 Damian Willemse (DHL Stormers) – 41 caps, 61 points (5t, 9c, 4p, 2 dg)

Datos y estadísticas

Cara a cara vs. Australia
95 partidos jugados; 52 victorias; 40 derrotas; 3 empates; Puntos a favor: 1923, Puntos en contra: 1672; Tries anotó 227, Tries recibió 171; Máxima puntuación: 61-22 (Pretoria, 1997); Mayor victoria: 45 puntos (53-8, Johannesburgo 2008). Porcentaje de victorias: 54,7%.

TRC