Los cuatro mejores en busca del título

El penúltimo fin de semana del Rugby Europe Men’s Championship 2025 decidirá qué dos equipos siguen en carrera para clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby 2027.

Los ganadores de los partidos de este sábado entre Holanda y Alemania (12:00 GMT) y Bélgica y Suiza (19:00 GMT) pasarán al play-off por el quinto puesto. El ganador de este play-off representará a Europa en el Torneo de Clasificación Final de cuatro equipos a finales de este año, donde se entregará el 24º y último boleto a Australia.

Como el equipo con el mejor récord de los cuatro de la fase de grupos, Holanda será el equipo local en el partido decisivo si prevalece contra Alemania.

Holanda y Bélgica terminaron terceros en sus respectivos grupos después de una victoria y dos derrotas, con Holanda acumulando cinco puntos y Bélgica cuatro. Suiza y Alemania fueron derrotadas en los tres partidos para apuntalar las clasificaciones del Grupo A y el Grupo B.

Como los equipos mejor clasificados en casa, Holanda y Bélgica llegan al fin de semana como favoritos.

Holanda ha terminado quinta en los últimos dos Campeonatos Europeos de Rugby Masculino y venció a Alemania 45-0 en esa etapa de la competencia del año pasado.

Han pasado 11 años desde que Alemania venció a Holanda. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de clasificarse para una Copa del Mundo de Rugby por primera vez, el imponente segunda línea holandés de 2,03 m Koen Bloemen insiste en que los hombres de naranja no darán nada por sentado.

«Creo que sería un gran paso para nosotros. Es una confirmación de todo el trabajo duro que han hecho los jugadores y los entrenadores en los últimos años. Pero antes de que ese sueño se haga realidad, tenemos algunos partidos realmente difíciles por delante en los que tenemos que sacar lo mejor del equipo».

Bélgica, con la intención de hacer historia
Bélgica ganó por un marcador y un margen récord la última vez que se enfrentó a Suiza en Mons el pasado noviembre. Sorprendentemente, la victoria por 48-7 fue la primera victoria de Bélgica en cinco intentos contra los suizos desde marzo de 2000.

Sin embargo, el incondicional belga Jens Torf tiene una mentalidad muy similar a la de Bloemen cuando se trata del premio final en juego. Dijo: «Clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby sería un momento histórico para Bélgica. Representaría la culminación de años de duro trabajo y desarrollo en el rugby belga.

«Sabemos que será un desafío difícil, pero estamos decididos a afrontarlo con ambición y compromiso. La clasificación aportaría una visibilidad increíble al deporte en Bélgica e inspiraría a la próxima generación de jugadores a creer en sus sueños».

Suiza inició su campaña debut en el Rugby Europe Men’s Championship con una derrota récord de 110-0 ante Georgia. Hubo claras señales de mejora al perder 43-13 en casa ante España en la segunda ronda, pero una derrota 73-0 ante Holanda en su último partido de grupo fue otro duro recordatorio del salto de nivel desde el Rugby Europe Men’s Trophy.

A pesar de conceder más de 200 puntos, el veterano suizo Tim Vögtli cree que van en la dirección correcta. «Los primeros resultados no nos favorecieron, pero aprendimos mucho en las últimas semanas, y si logramos ganar los próximos dos partidos, demostrará que merecemos estar aquí y competir con los mejores», dijo.

De los cuatro participantes, Alemania fue el que estuvo más cerca de clasificarse para una Copa del Mundo de Rugby en el pasado. Bajo la dirección de Mike Ford, el ex entrenador de defensa de Irlanda e Inglaterra, las Águilas Negras subieron A solo una victoria de clasificarse para la RWC 2019 en lugar de Canadá.

El partido del año pasado contra los holandeses fue muy desigual, con cinco tarjetas amarillas, y el extremo alemán Felix Lammers insiste en que darán todo este fin de semana.

«La Copa del Mundo es el escenario más importante del rugby mundial y todos los jugadores sueñan con ser parte de él», dijo.

«Sabemos que será un desafío enorme, pero lo dejaremos todo en la cancha y veremos cuál es el resultado».

Los cuatro mejores en busca del título

Mientras que Holanda, Bélgica, Alemania y Suiza aún esperan estar en la pelea por un lugar en la RWC masculina de 2027 al final de este fin de semana, Georgia, Portugal, España y Rumania ya han reservado sus boletos para Australia como los cuatro mejores equipos de la competencia.

Portugal se enfrentará a España en la primera de las semifinales el sábado (15:30 GMT) en lo que promete ser un partido brillante. Los seis encuentros anteriores fueron ganados por el equipo local, y la victoria portuguesa del año pasado por 33-30 fue la diferencia de victoria más ajustada desde que Os Lobos ganó por 13-10 en 2002.

El único partido del domingo es en el Estadio Avchala en Tbilisi, donde Georgia se enfrentará a sus rivales de Europa del Este, Rumania (11:00 GMT).

Invicta en 36 partidos del Rugby Europe Men’s Championship y ganadora de los últimos siete títulos, Georgia parte como la gran favorita. Sin embargo, Rumania fue el último equipo en vencer a los Lelos en la competencia, 8-7 en la decisión del título de 2017, y está logrando un progreso decente bajo el mando del entrenador David Gérard, quien ha estado a cargo de los Oaks desde la RWC 2023.

WR

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