Sevens Challenger 2025 | Etapas 1 y 2

Las dos primeras rondas del World Rugby HSBC Challenger 2025 se llevarán a cabo en el Estadio Athlone en Ciudad del Cabo el 1 y 2 y el 7 y 8 de marzo.

• Los ocho equipos masculinos y femeninos mejor ubicados avanzarán a la tercera ronda en Cracovia el 11 y 12 de abril.
• Los cuatro equipos masculinos y femeninos mejor clasificados al final de la tercera ronda clasificarán para el HSBC SNVS Play Off en Los Ángeles el 3 y 4 de mayo y tendrán la oportunidad de ascender.
• Las seis regiones de World Rugby están representadas en la competencia, diseñada para impulsar el desarrollo global del rugby sevens.

Los capitanes de los 12 equipos femeninos y 12 masculinos se reunieron el jueves fuera del hotel del equipo, con vista al puerto de Ciudad del Cabo y a la Montaña de la Mesa, antes de la ronda inaugural del World Rugby HSBC Sevens Challenger 2025, que se llevará a cabo en el Estadio Athlone el 1 y 2, seguida de la segunda ronda el 7 y 8 de marzo.

La serie Challenger comienza con dos eventos consecutivos en Ciudad del Cabo, en los que los ocho equipos masculinos y femeninos mejor clasificados avanzarán al tercer y último torneo en el Estadio Municipal Henryk Reyman de Cracovia los días 11 y 12 de abril.

Los cuatro equipos masculinos y femeninos con la mayor cantidad de puntos acumulados obtenidos en las tres rondas Challenger se clasificarán para el HSBC SVNS Play Off en Los Ángeles los días 3 y 4 de mayo, donde se enfrentarán a los cuatro equipos peor clasificados del HSBC SVNS 2025 en un torneo de ascenso y descenso de alto riesgo con cuatro codiciados lugares en el futuro SVNS en juego.

La acción en el Estadio Athlone comenzará a las 10:00 hora local (GMT+2) el sábado 1 de marzo, y las finales femenina y masculina se disputarán a las 19:23 y 19:54 respectivamente el domingo 2 de marzo.

Los equipos masculinos de Kenia y Uruguay y las mujeres de China lograron ascender al Challenger en 2024 tras sus victorias en el importantísimo partido final del torneo de play off HSBC SVNS, lo que demuestra el camino disponible para todos los equipos para alcanzar la cima del rugby sevens internacional.

El grupo A masculino parece complicado, y Alemania se enfrentará a Japón y Georgia. En el grupo B, Chile se enfrentará a Tonga y Portugal. Samoa, el peso pesado del rugby sevens, se alineará en el grupo C junto con Uganda y Brasil. En el grupo D, Hong Kong, China y Madagascar se enfrentarán a Canadá, que se retiró del HSBC SVNS para participar en el Challenger.

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En la competencia femenina, los anfitriones Sudáfrica, Chequia y Hong Kong, China, se enfrentarán en el grupo A. Argentina encabezará el grupo B junto con Tailandia y México. En el grupo C, Bélgica, Uganda y Colombia se enfrentarán. Polonia se emparejará con Samoa y Kenia en el grupo D.

Las dos primeras rondas del Challenger replicarán el formato de competencia utilizado en el reciente torneo HSBC SVNS Cape Town en diciembre de 2024. En este formato, los cuatro ganadores de grupo avanzarán directamente a las semifinales, mientras que los equipos que queden en segundo lugar jugarán por los puestos del quinto al octavo y los equipos que queden en tercer lugar en sus grupos competirán por los puestos del noveno al duodécimo.

Todos los equipos se clasificaron para el Challenger a través de sus respectivas competencias regionales.

Hombres:
Grupo A: Alemania, Japón, Georgia
Grupo B: Chile, Tonga, Portugal
Grupo C: Samoa, Uganda, Brasil
Grupo D: Canadá, Hong Kong (China), Madagascar

Mujeres:
Grupo A: Sudáfrica, Chequia, Hong Kong (China)
Grupo B: Argentina, Tailandia, México
Grupo C: Bélgica, Uganda, Colombia
Grupo D: Polonia, Kenia, Samoa

La capitana del equipo masculino de Japón, Tessho Yamato, dijo: «Como equipo, aspiramos a los playoffs, lo que será un gran desafío. Individualmente, quiero causar una buena impresión porque es mi primera experiencia en un evento internacional.

La capitana del equipo femenino de Sudáfrica, Mathrin Simmers, reflexionó sobre jugar frente a un público local: «Jugar y representar a nuestro país es un gran honor. No solemos tener la oportunidad de jugar en nuestro propio país, y es un gran honor poder jugar frente a nuestra familia y amigos. Nuestro objetivo es ganar el torneo. Tenemos que centrarnos en un partido a la vez y ser constantes. Si nos clasificamos en esta serie, significará que las chicas más jóvenes podrán tener la oportunidad de entrar en el sistema y jugar en escenarios mundiales contra equipos de mayor calidad.

El capitán de la selección alemana masculina, Tim Lichtenberg, dijo: «Nuestro objetivo es, por supuesto, estar entre los cuatro mejores. Queremos superar la fase de grupos con dos victorias. Con Georgia, esperamos un equipo muy físico y Japón un equipo muy rápido y estructurado. Pero también confío en nosotros y en nuestro sistema en este grupo decente y en la calidad para las semifinales. La situación es diferente a la del año pasado porque no podemos permitirnos un error o perder un partido desde el principio. El primer día será importante».

La capitana de la selección femenina de Bélgica, Pauline Gernaey, dijo: «Estamos emocionados de volver a Sudáfrica, uno de nuestros países favoritos. Tenemos recuerdos increíbles de hace dos años, cuando jugamos dos finales. Tenemos un equipo con muchos jugadores jóvenes que están teniendo su primera experiencia en este nivel».

El Challenger se presentó en febrero de 2020 para impulsar el desarrollo del rugby sevens en todo el mundo y proporcionar una vía de promoción clara para alcanzar el nivel más alto del rugby sevens global para el formato corto del juego, que ha experimentado un enorme crecimiento en las últimas dos décadas desde la introducción de la serie mundial de sevens y su conversión en un deporte olímpico en los Juegos de Río 2016.

La edición 2025 de la competencia Challenger comienza con eventos combinados durante dos fines de semana en Ciudad del Cabo el 1 y 2 y el 7 y 8 de marzo, seguidos por el Estadio Municipal Henryk Reyman en Cracovia el 11 y 12 de abril antes del HSBC SVNS Play Off en Los Ángeles el 3 y 4 de mayo.

WR

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