Cheika en la mira de Australia

Michael Cheika sigue en la mira para volver al puesto de entrenador de los Wallabies después de reunirse con el director ejecutivo de Rugby Australia, Phil Waugh, en North Sydney este martes.

Cheika, que está de vuelta en Australia durante el receso de las Seis Naciones, fue visto tomando un café con Waugh mientras RA intensifica su búsqueda de un candidato para reemplazar a Joe Schmidt más adelante en el año.

Schmidt anunció a principios de mes que dejaría el puesto de entrenador de los Wallabies después del Rugby Championship, lo que provocó el inicio de un proceso formal para el reclutamiento de un sucesor que lleve al equipo al Spring Tour y luego a la Copa del Mundo de 2027.

Posteriormente, Waugh dijo que una lista existente de posibles opciones era «muy específica» y destacó el deseo de RA de «continuidad» y de construir sobre plataformas alineadas a nivel nacional que habían estado estableciendo durante el último año. Eso sugirió firmemente que los objetivos más probables eran Les Kiss de Queensland, Dan McKellar de The Waratahs y Stephen Larkham de los Brumbies.

Fuentes informadas que pidieron el anonimato debido a la naturaleza confidencial del proceso, dijeron que RA ha iniciado conversaciones con el trío y/o sus clubes. Los tres tienen contrato para 2026, pero mientras McKellar y Larkham ya están empleados por clubes propiedad de RA, la QRU podría buscar una compensación por perder a Kiss. ​​

La noticia sobre la partida de Schmidt y una futura vacante en los Wallabies también provocó «un interés entrante de candidatos de calidad de todo el mundo», según Waugh.

Cheika, quien anunció recientemente que no renovaría su contrato de un año con Leicester Tigers, se ha mantenido en silencio sobre su futuro, pero fuentes informadas dijeron que el hombre de 57 años había expresado interés en el papel de los Wallabies y que un café con Waugh fue una conversación de seguimiento.

Cheika entrenó a los Wallabies en 68 tests entre 2014 y 2019, y terminó con un porcentaje de victorias del 50 por ciento. El exd-elantero de Randwick, que forma parte de un grupo poco común que gana tanto una Copa de Europa como un título de Super Rugby como entrenador, llevó a los Wallabies a la final de la Copa del Mundo de 2015 y fue nombrado entrenador del año de World Rugby.

Se fue después de perder en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2019, pero Cheika dijo un año después que algún día le gustaría volver al trabajo de los Wallabies.

“Creo que en otras circunstancias las cosas serían diferentes”, dijo Cheika a The Australian en 2020. “Estuvimos muy cerca de ganarlo en un momento dado. Tienes que creer en ti mismo”.

Cheika pasó a entrenar a Argentina hasta las semifinales de la Copa Mundial de Rugby de 2023, pero si bien su currículum es de élite, y también lo vincula con el trabajo en Gales, el camino para reemplazar a Schmidt todavía parecería cuesta arriba.

Rugby Australia tiene como objetivo finalizar la contratación del próximo entrenador de los Wallabies dentro del próximo mes.

La expectativa es que un australiano obtenga el puesto, pero un neozelandés vinculado al rol ha asumido un rol a corto plazo en el rugby australiano. El ex entrenador asistente de Nueva Zelanda Leon McDonald se ha unido a Western Force como director de rugby para el resto de la temporada.

– Sydney Morning Herald

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