Первый в истории двойной гравитационный манёвр: фотографии от зонда JUICE

Космический аппарат JUICE Европейского космического агентства (ESA), предназначенный для исследования лун Юпитера, подо льдами которых могут быть жидкие океаны воды, совершил уникальный двойной гравитационный манёвр у Луны и Земли. Он является частью сложнейшей траектории аппарата, что позволяет направиться к газовому гиганту без серьёзных затрат топлива.

JUICE у Юпитера, иллюстрация. Credit: ESA.

JUICE был запущен с помощью ракеты-носителя Arian 5, которая уже ушла в историю и была заменена новой ракетой Ariane 6, 14 апреля 2023 года с космодрома Куру во Французской Гвиане. Подробный обзор этой миссии вы можете прочитать в специальном материале нашего соавтора. Сейчас же отметим, что JUICE летит к Юпитеру не напрямую, но используя очень сложную траекторию. С одной стороны это увеличивает время полёта (своей цели аппарат достигнет только в 2031 году), но зато позволяет сэкономить огромное количество топлива. Двойной гравитационный манёвр является довольно сложным, но не единственным этапом полёта миссии JUICE. В августе 2025 года зонд должен будет совершить пролёт у Венеры, а в 2026 и 2029 годах вновь у Земли.

Гравитационный (пертурбационный) манёвр — целенаправленное изменение траектории и скорости полёта космического аппарата под действием гравитации небесных тел. Во время таких манёвров происходит перераспределение энергии между двумя телами, но так как масса планет или их естественных спутников несоизмеримо больше, чем масса даже самого тяжёлого земного аппарата, изменение их орбиты ничтожно, а вот сами зонды могут значительно ускориться или затормозить без затрат топлива.

В ночь с 19 на 20 августа JUICE пролетел у Луны на расстоянии около 700 км, а в ночь с 20 на 21 число аппарат совершил манёвр у Земли, но уже на расстоянии около 6800 км.

Гравитационный манёвр, первый этап, пролёт у Луны. Инфографика. Credit: ESA.

Гравитационный манёвр, второй этап, пролёт у Земли. Инфографика. Credit: ESA.

Во время пролёта небесных тел JUICE сделал ряд снимков, которые были получены как и навигационными, так и научными камерами JANUS. На данный момент опубликованы фотографии от первых камер, снимки от вторых появятся в ближайшее время, так как их получают в разных длинах волн и необходима их дополнительная обработка.

Credit: ESA.

Голубоватый объект в верхней части изображения, у края аппарата — Земля. Credit: ESA.

Credit: ESA.

Также во время пролёта JUICE провёл ряд наблюдений с помощью своих научных приборов. Эти наблюдения не представляют высокого научного интереса для учёных, но нужны для проверки приборов и тренировки специалистов.