Ученые разгадали, как меняют пол деревья грецкого ореха

Исследователи из Калифорнийского университета в Дейвисе выявили генетические механизмы, которые позволяют деревьям грецкого ореха менять пол цветков в одной вегетации. Установлено, что этот механизм сохранился у орехов и их предшественников на протяжении 40 миллионов лет и имеет аналогии с механизмами определения пола у людей и животных. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Грецкие орехи и их близкие родственники, такие как гикори и пекан, проявляют чередование мужских и женских цветков в течение одного сезона — это явление было зафиксировано еще Чарльзом Дарвином в 1877 году.

Ученым удалось связать это явление с определенными генами. В процессе исследования были изучены данные из программы селекции грецкого ореха при Калифорнийском университете в Дейвисе, а также геномы диких черных орехов, произрастающих в Северной Калифорнии. Установлено, что чередование полов связано с двумя формами одного гена, который сохранялся у орехов на протяжении 40 миллионов лет.

Этот механизм напоминает балансировку половых хромосом у животных, где структурные вариации, такие как X и Y хромосомы, удерживаются в равновесии. Аналогичная генетическая система была обнаружена у пеканов, однако она развилась раньше и находится в другой области генома.

Ученые утверждают, что результаты проделанной работы подчеркивают уникальность и устойчивость эволюционных процессов, позволяющих деревьям избегать самоопыления и сохранять генетическое разнообразие.