NASA испытало самый большой и мощный твердотельный ракетный двигатель

Во время испытаний 47-метровый пятисегментный двигатель BOLE (Booster Obsolescence and Life Extension) развил тягу свыше 4 млн фунтов (1814 тонн силы) и проработал чуть более двух минут. За тестированием следили более 700 каналов сбора данных. Это была первая демонстрация новой конструкции, призванной заменить текущие ускорители Space Launch System (SLS), используемые в лунной программе Artemis.

В целом, двигатель выдержал испытания в суровых условиях, однако ближе к концу двухминутного теста была зафиксирована аномалия — произошло два взрыва. Несмотря на эту проблему, представители NASA считают испытание успешным. Northrop Grumman заявляет, что собранные данные помогут в дальнейшей доработке, и планирует провести еще четыре испытания для усовершенствования конструкции.

Новый ускоритель получил композитный корпус из углеродного волокна, обновленную формулу топлива и усовершенствованные металлические компоненты. Эти изменения позволили увеличить производительность более чем на 10% по сравнению с существующими ускорителями SLS. Кроме того, на орбиту Луны можно будет доставлять дополнительные пять тонн полезной нагрузки.

Композитный корпус также упрощает и ускоряет производственный процесс и соответствует коммерческим стандартам, что позволяет использовать единую инфраструктуру, цепочки поставок и производственные мощности. Металлические детали BOLE производятся в США, поддерживая национальную промышленную базу.

Northrop Grumman уже поставляла ракетные двигатели для программ NASA Apollo и Space Shuttle. Разработка ускорителя BOLE, стартовавшая в 2017 году, стала важным шагом в переходе к более устойчивым и коммерчески ориентированным технологиям. Northrop Grumman подчеркивает, что проект опирается на стандартизированные производственные решения, используемые во всех ключевых программах компании.

Сейчас ускорители, применяемые в программе Artemis, основаны на конструкции эпохи космических шаттлов и рассчитаны на использование до миссии Artemis 8. После этого NASA планирует заменить их на более современные ускорители BOLE, которые обеспечат повышенную эффективность и станут основой для будущих миссий по освоению Луны и дальнего космоса.