Второй лунный модуль ispace потерпел крушение при посадке на Луну

Посадка Resilience планировалась на 15:17 по восточному времени (23:17 по мск) в Море Холода (Mare Frigoris) — это область на видимой стороне Луны, примерно на 60 градусах северной широты. После прилунения аппарат, работающий на солнечных батареях, должен был функционировать около двух недель или один лунный день, до захода солнца. Начальные этапы посадки шли по плану, но данные телеметрии, транслируемые компанией, показали, что посадочный модуль достиг поверхности на 1 минуту 45 секунд раньше запланированного времени. При этом его скорость составляла 187 км/ч — слишком быстро для безопасного приземления. Вскоре после этого телеметрия была потеряна, и через 25 минут компания завершила веб-трансляцию.

В заявлении, опубликованном через пять часов после запланированной посадки, ispace признала, что аппарат Resilience, вероятно, потерян. В компании пояснили, что лазерный дальномер, используемый для измерения расстояния до лунной поверхности, получал корректные данные с задержкой. В результате посадочный модуль не смог достаточно замедлиться, чтобы достичь необходимой скорости для запланированной посадки на Луну. Исходя из этих обстоятельств, предполагается, что посадочный модуль совершил жёсткую посадку.

Руководители компании на пресс-конференции в Токио предоставили мало деталей, отметив, что проблема отличается от сбоя первого аппарата в апреле 2023 года, который был вызван программной ошибкой.

Главный технический директор ispace Рё Удзи уточнил, что лазерный дальномер на Resilience имел иную конструкцию по сравнению с тем, что использовался во время первой миссии (Mission 1), поскольку предыдущая модель была снята с производства.

Аппарат Resilience был запущен 15 января на ракете Falcon 9, разделив миссию с лунным посадочным модулем Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace. В то время как модуль Firefly успешно совершил посадку на Луну 2 марта, Resilience выбрал траекторию с низким энергопотреблением, чтобы сократить расход топлива: 14 февраля он совершил облет Луны, после чего удалился от нее на расстояние 1,1 млн км, а затем начал возвращение. Спустя несколько месяцев, 6 мая, Resilience вышел на орбиту Луны, а в последующие недели выполнил серию маневров, чтобы перейти на окончательную круговую орбиту на высоте 100 км, с которой и был выполнен неудачный спуск на лунную поверхность.

Посадочный модуль, сухая масса которого составляла 340 кг, нёс на борту несколько полезных нагрузок. Среди них были электролизёр воды, оборудование для производства продуктов питания от японских компаний и зонд для исследования космической радиации от Национального центрального университета Тайваня. Кроме того, на аппарате находились памятная пластина от подразделения японской развлекательной компании Bandai Namco и диск памяти от ЮНЕСКО.

Самой крупной полезной нагрузкой был Tenacious — пятикилограммовый луноход, разработанный европейским подразделением ispace. Аппарат был оснащён камерами и ковшом для сбора реголита. Планировалось, что компания передаст собранный реголит NASA в рамках контракта, заключённого в 2020 году. Tenacious также нёс на себе небольшой макет дома под названием The Moonhouse, созданный командой шведского художника Микаэля Генберга. Tenacious должен был установить The Moonhouse на лунной поверхности и сфотографировать его.

Несмотря на неудачу, ispace продолжает реализацию своих лунных программ.

Американское подразделение компании работает над новым посадочным модулем Apex 1.0 для миссии NASA CLPS, которую курирует Draper. Запуск этой миссии, которую ispace называет Mission 3, запланирован на 2027 год. Параллельно в Японии ведется разработка совершенно нового посадочного модуля Series 3 для Mission 4, также намеченной на 2027 год. Этот проект получил финансирование в размере $80 млн от правительства Японии. Руководители ispace отмечают, что пока сложно сказать, как повлияет авария Resilience на будущие миссии, поскольку новые аппараты имеют иную конструкцию.