Китай готовится запустить свою первую миссию по доставке образцов с астероида

Роботизированный зонд «Тяньвэнь-2» был доставлен в зону предстартовой подготовки в воскресенье, 18 мая, для проведения финальных проверок. На сам космодром, расположенный в горной местности, аппарат прибыл еще в конце февраля для заправки и комплексных испытаний. Ракета-носитель «Чанчжэн-3B», которая выведет станцию в космос, была перемещена в зону подготовки на прошлой неделе.

«Тяньвэнь-2», вторая межпланетная экспедиция Китая, полетит к астероиду 2016 HO3 — самой маленькой и ближайшей к Земле квазилуне. Планируется, что ракета-носитель выведет к астероиду зонд, состоящий из орбитального аппарата и спускаемого модуля. Подлетев к 2016 HO3, аппарат несколько месяцев будет вращаться вокруг него, а затем приблизится, чтобы специальной рукой-манипулятором собрать образцы пыли с поверхности.

Затем «Тяньвэнь-2» вернется на орбиту Земли и отделит спускаемый модуль, который доставит собранные образцы домой. Это произойдет через 2,5 года. После этого орбитальный аппарат отправится к другой цели — комете 311P, находящейся в главном поясе астероидов, чтобы продолжить научные исследования. Прибытие ожидается в середине 2030-х годов.

Объект 469219 Камо’оалева (2016 HO3) был впервые обнаружен в апреле 2016 года телескопом обсерватории Халеакала на Гавайях. Это небесное тело, обращающееся вокруг Солнца, — постоянный спутник Земли. Хотя оно слишком далеко, чтобы считаться полноценной луной, Камо’оалева представляет собой наиболее стабильный из известных квазиспутников нашей планеты. Ученые полагают, что его изучение может пролить свет на раннюю историю Солнечной системы, включая ее первоначальный состав и процессы формирования.

В свою очередь, астероид 311P находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. По физическому составу он похож на комету, но по орбитальным характеристикам напоминает астероид.

Миссии «Тяньвэнь» охватывают межпланетные исследования Китая. «Тяньвэнь-1» был запущен в июле 2020 года и успешно приземлился на Марс в мае 2021-го. Зонд высадил марсоход по имени «Чжужун» для исследования Красной планеты. «Чжужун» стал шестым марсоходом на Марсе — после пяти, отправленных США.