По пути к "воскрешению" мамонтов генетики создали шерстистую мышь

Команда Colossal планирует «воскресить» шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius) к 2027 или 2028 году, отредактировав клетки их ближайших родственников — азиатских слонов (Elephas maximus). Это позволит создать гибридные эмбрионы слонов и мамонтов с густой шерстью и другими чертами древних гигантов. Но сначала исследователи тестируют необходимые генетические изменения и инструменты на мышах, которые проще в содержании и быстрее размножаются.

В отличие от слонов, у которых беременность длится 22 месяца, у грызунов этот срок составляет всего 20 дней. Такой короткий период вынашивания детенышей позволил исследователям создать, клонировать и вырастить шерстистых мышей всего за шесть месяцев. В общей сложности родилось 34 мышонка с различным количеством генных правок. Все они были здоровыми.

Для создания шерстистых мышей исследователи модифицировали семь генов, шесть из которых отвечали за текстуру, длину и цвет шерсти. Эти гены были выбраны после анализа ДНК-последовательностей, связанных с ростом волос у мышей и имеющих эволюционное сходство с генами, которые обеспечивали мамонтам их густую шерсть.

То есть ученые не переносили гены мамонта в мышь, а нашли мышиные аналоги генов, которые играли важную роль у мамонтов.

Большинство изменений «отключали» гены, обычно активные у мышей. Например, ученые заблокировали ген FGF-5, регулирующий длину шерсти, благодаря чему шерсть испытуемых стала в три раза длиннее, чем у обычных лабораторных особей. Команда также внесла мутации, характерные для шерстистых мамонтов, что сделало «шубку» мышей более волнистой. У мамонтов была укороченная версия гена TGF alpha и мутация в гене кератина KRT27, которые ученые также добавили в ДНК грызунов. Для этого использовалось три метода генной инженерии, в том числе технология мультиплексного редактирования генома, которая позволяет точно изменять несколько участков ДНК одновременно.

Исследователи Colossal также изучили ген, отвечающий за метаболизм жиров и усвоение жирных кислот у мышей. Шерстистые мамонты выживали в холоде благодаря жировым отложениям под кожей, поэтому команда попыталась воссоздать их у мышей, отредактировав соответствующий участок ДНК. Но пока неизвестно, к чему привела модификация. Предполагалось, что у мышей изменится количество жира, но физические изменения, вероятно, слишком незначительны, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Пока неизвестно, смогут ли модифицированные особи лучше переносить холод, чем обычные. Ученые планируют провести такие тесты в ближайшие месяцы.

Технологии, использованные для создания шерстистых мышей, хоть и продвинутые, но далеки от того, что потребуется для слонов.

У мышей от природы густая шерсть, а у слонов она более редкая, что усложняет задачу. В любом случае, даже если проект увенчается успехом, полученное животное не будет стопроцентным мамонтом — это будет новый вид. Предсказать его поведение и взаимодействие с окружающей средой невозможно.