Второй лунный модель Intuitive Machines достиг Луны, но его статус не ясен

Хотя Athena установила связь с Землёй и начала вырабатывать электроэнергию от солнечных панелей, её положение вызывает вопросы. «Мы снова считаем, что наш аппарат находится не в правильном положении относительно поверхности Луны», — сообщил на пресс-конференции после посадки генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус.

Это уже вторая подряд проблемная посадка лунных аппаратов компании. В феврале 2024 года предыдущий зонд, Odysseus, сел слишком жёстко, сломал одну из посадочных опор и накренился набок. Это ухудшило качество связи с Землёй и ограничило возможности зонда — он не смог выполнить основную часть своей научной программы. Сейчас инженеры пытаются выяснить, повторилась ли аналогичная ситуация с Athena.

Снижение Athena происходило в несколько этапов. Сначала аппарат сделал 39 оборотов вокруг Луны, постепенно приближаясь к поверхности. Затем он включил двигатель и вышел на траекторию посадки, где около часа удерживал промежуточное положение. В финальной фазе аппарат сканировал лунную поверхность камерами и датчиками, одновременно снижая скорость с 1800 метров в секунду до практически нуля. Однако в 20:32 по Москве, на последнем снимке, переданном на Землю, Athena оказалась в неправильном положении относительно поверхности и могла перевернуться.

На борту Athena находится несколько исследовательских аппаратов. Основной — 35-килограммовый прыгающий робот Grace, названный в честь математика Грейс Хоппер. Его задача — изучить постоянно затенённые кратеры южного полюса, куда не способны добраться колёсные роверы. Также на аппарате размещён мини-ровер MAPP с тепловыми и оптическими камерами и прикреплённым к нему магнитным роботом AstroAnt от Массачусетского технологического института.

Помимо этого, модуль доставил на Луну японский робот Yaoki весом около 500 граммов и оборудование для первой лунной 4G-сети от компании Nokia. Athena оснащена буром и спектрометром от NASA для поиска водяного льда, который, по данным предыдущих экспедиций, может быть распространён в районе посадки.

Состояние и работоспособность всех этих приборов пока не ясны, поскольку зависят от правильного положения самого аппарата. «Посадка прошла не идеально, поэтому некоторые эксперименты могут оказаться под угрозой», — https://www.space.com/the-universe/moon/intuitive-machines-l... Стив Альтемус. Инженеры компании ожидают первых снимков с аппарата и лунных спутников, чтобы оценить ситуацию и определить, какие задачи миссия сможет выполнить.

Экспедиция Athena проходит в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), запущенной в 2018 году. Её цель — доставка научных приборов на Луну частными компаниями. Несколькими днями ранее, 2 марта, в рамках этой же программы успешно https://www.sciencenews.org/article/moon-landing-two-private... другой частный модуль — Blue Ghost компании Firefly Aerospace. Он стал первым аппаратом, который мягко сел на поверхность без повреждений и сохраняет полную работоспособность.

Оба аппарата пробудут на поверхности Луны около 10 земных дней, пока длится лунный день. 14 марта они смогут наблюдать солнечное затмение со стороны Луны, а Blue Ghost 16 марта планирует заснять закат и изучить явление лунной пыли, которое ранее заметили астронавты Apollo 17.