Как эволюционирует эволюция — ученые нашли ответ

Если раньше считалось, что эволюционные силы оставляют сильнейших, то сейчас наука признает, что они побуждают организмы создавать адаптации. Разные части ДНК мутируют, а затем постепенно концентрируются в одном гене.

Исследователи из Института эволюционной биологии Макса Планка провели эксперимент, который показал, что естественный отбор может не только адаптировать организмы к текущим условиям, но и улучшать их способность эволюционировать в будущем. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о том, что эволюция происходит исключительно случайным образом.

В эксперименте использовались микробные популяции, которые в течение трех лет подвергались интенсивному отбору. Организмы должны были быстро изменять свои характеристики, чтобы выжить в турбулентной среде. Те, кто не успевал адаптироваться, исчезали, а успешные линии продолжали развиваться. Такой процесс позволил ученым наблюдать, как эволюция создает механизмы, повышающие вероятность будущих успешных мутаций.

Одним из самых интересных открытий стало появление у некоторых микроорганизмов участка ДНК с высокой мутационной активностью. Этот генетический механизм позволял им быстрее изменять свои свойства, что повышало их шансы на выживание. Мутации в этом участке происходили в 10 000 раз чаще, чем в обычной ДНК. Благодаря этому бактерии могли быстро переключаться между разными состояниями, подобно тому, как это делают патогенные микроорганизмы, чтобы уклоняться от разоблачения иммунной системой.