Ученые выяснили, какой бонус получил наш мозг в ходе эволюции

Исследование не только помогает понять эволюцию человеческого мозга, но и дает надежду на новые пути борьбы с его заболеваниями.

Большой мозг, которым отличается человек от других приматов, стал результатом значительных эволюционных изменений, однако эта «мозговая модернизация» сопровождалась рисками для здоровья. Новое исследование выявило уникальные генетические механизмы, которые помогают человеческим нейронам справляться со стрессом. Эти открытия могут стать основой для разработки новых подходов к лечению таких патологий как болезнь Паркинсона и шизофрения.

Специалисты из США сосредоточились на изучении дофаминергических нейронов — клеток, которые производят нейромедиатор дофамин. Именно он играет ключевую роль в движении, обучении и обработке эмоций.

Соавтор работы Алекс Поллен из Калифорнийского университета в Сан-Франциско объясняет, что, как и другие эволюционные изменения (например, прямохождение или изменения строения челюсти), увеличение размеров мозга принесло свои проблемы.

Дофаминергические зоны человеческого мозга больше, чем у обезьян: префронтальная кора в 18 раз, а стриатум — в 7 раз. Но при этом количество нервных клеток, которые производят дофамин, увеличилось только в два раза. Получается, что каждая нервная клетка у человека работает намного активнее, чем у обезьяны.