Обычный смартфон станет инструментом для исследования космоса

Мощность GPS-датчиков, зашитых в миллионы смартфонов по всему миру, здорово превосходит существующую сеть радарных антенн. Так что они куда лучше справятся с составлением карты ионосферы Земли.

Ученые из Колорадского университета в Боулдере и компании Google совместно провели необычный эксперимент — превратили миллионы телефонов на базе Android в настоящие научные приборы для составления карты верхнего слоя земной атмосферы. По задумке специалистов, подобный метод повысит точность GPS-технологий во всем мире в несколько раз.

Суть в том, что ученым сильно не хватает данных о земной ионосфере — неярко выраженной части атмосферы, расположенной на высотах от 50 до 1000 км. Эта область принимает на себя удары солнечных лучей, из-за чего становится плазмой и постоянно находится в движении. Пока что существующая сеть радарных антенн дает специалистам картографировать только 14% слоя, что приводит к не очень точному определению местоположения через GPS: десятки и сотни метров вместо конкретной точки.

Как объясняют ученые, их задумка работает за счет датчиков, которые стандартно присутствуют в каждом смартфоне на базе Android. Так что устройствам остается ловить радиосигналы спутников, считать время, за которое волны дошли до Земли, а после отправлять отчеты специалистам. При этом присутствует защита конфиденциальности, а эффективность метода достигает 21% без использования стандартных антенн.