Ученые лишили комаров слуха и получили неожиданный эффект

Отсутствие слуха у насекомых снижает их сексуальную активность. Самцы попросту не слышат ожидающих их самок.

Как показали генетические исследования, вместе с потерей слуха самцы комаров также теряют способность к размножению. Это необычное открытие может привести к появлению новых способов сокращения популяции насекомых и распространения ими различных болезней. Например, малярии, вируса Зика и лихорадки денге.

Не секрет, что для людей нет ничего более раздражающего, чем пронзительный писк комара, жужжащего в спальне жаркой ночью. Однако для других москитов это самый приятный звук, какой только можно себе представить. Ученые давно знают, что слух является основным чувством, используемым комарами при спаривании. Самки машут крыльями с частотой около 500 Гц, тем самым привлекая самцов, совершающих взмахи крыльев с частотой около 800 Гц. Несколько секунд совокупления в воздухе, и ухаживание заканчивается.

У большинства видов спаривание — это мультисенсорный процесс, поэтому в рамках нового исследования специалисты из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре изучили, что произойдет, если сделать комаров глухими. Используя систему редактирования генов CRISPR-Cas9, ученые удалили у насекомых ген trpVa. Это привело к тому, что кровососы-мутанты перестали реагировать на звук.