Эволюция забрала у собак 20% мозга, но не сделала их глупее волков

Исследование помогает понять, как процессы одомашнивания формируют не только внешние, но и когнитивные черты животных, живущих рядом с человеком.

Команда специалистов из университетов Цюриха и Монпелье изучила связь между поведением, задачами породы и относительным объемом мозга (REV) у собак. Результаты исследования заставляют нас взглянуть по-новому на эволюцию когнитивных способностей у одомашненных животных.

Тысячелетия селекции собак позволили вывести множество разнообразных пород, которые отличаются друг от друга не только размерами и внешним видом, но и когнитивными способностями. Мозг собаки в среднем на 20% меньше по отношению к ее телу, чем у ее дикого предка – серого волка. Несмотря на это, умственные способности домашних собак часто сопоставимы с волчьими, что заставляет нас усомниться в традиционном стереотипе о прямой связи между интеллектом и размерами мозга.

Ученые изучили данные 1,682 собак более чем 170 различных пород, оценивая размер мозга при помощи измерения объема черепной коробки животного. Они сопоставили эти данные с функциями пород, их поведением и морфологией черепа.

Породы классифицировались по их традиционным задачам (например, охота, охрана, сопровождение) и принадлежности к филогенетическим группам. Для анализа поведения применялся специальный опросник C-BARQ, который позволяет оценить такие черты, как обучаемость, агрессивность, стремление получать внимание.